La grande majorité des milliardaires américains sont des fondateurs d’entreprises ou des héritiers qui ont eu la chance de faire fortune. Un petit nombre d’entre eux ont été embauchés à des postes qui les ont élevés aux rangs des plus riches du monde.
Un article de Kerry A. Dolan pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie
Les milliardaires sont majoritairement des fondateurs ou des cofondateurs, comme Mark Zuckerberg et Jeff Bezos, ou des héritiers, comme Jacqueline Mars, petite-fille du fondateur de la société de confiseries Mars, fabricant des M&Ms et des barres Snickers, et Thomas Pritzker, dont les prédécesseurs ont fondé la chaîne d’hôtels Hyatt, qu’il dirige en tant que PDG.
Environ 69 % des quelque 760 milliardaires américains recensés par Forbes appartiennent à la catégorie des fondateurs et cofondateurs, tandis qu’un peu plus de 27 % ont hérité d’une grande fortune. Au total, près de 97 % des milliardaires américains appartiennent à ces deux groupes.
Les milliardaires qui ont fait fortune en tant que cadres
La troisième catégorie, ceux qui ne sont ni fondateurs ni héritiers, est la plus rare. Forbes n’a trouvé que 26 personnes embauchées en tant que cadres – parfois comme employés subalternes, parfois comme PDG – qui sont devenues milliardaires. Ces cadres ultra-riches travaillent ou ont travaillé pour seulement 20 entreprises, presque toutes des entreprises technologiques ou des sociétés de capital-investissement. Parmi les plus remarquables, citons Tim Cook, PDG d’Apple, Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase, et Jonathan Gray, qui a été embauché par Blackstone en 1992 à sa sortie de l’université et a été nommé président et directeur de l’exploitation de l’entreprise en 2018.
La personne la plus riche à être devenue milliardaire en tant que dirigeant non fondateur est Steve Ballmer, l’ami de Bill Gates à Harvard, qui a rejoint Microsoft en 1980 en tant qu’employé et a dirigé l’entreprise en tant que PDG de 2000 à 2014. Le dernier membre de ce groupe d’élite est Lisa Su, PDG de la société de puces AMD, qui est récemment devenue milliardaire à la suite de l’envolée du cours de l’action AMD. Elle est l’une des cinq femmes à figurer dans ce classement. Les autres sont Jayshree Ullal, d’Arista Networks, Sheryl Sandberg, ancienne directrice de l’exploitation de Meta, et Meg Whitman, qui, en tant qu’ancienne PDG d’eBay, a fait passer l’entreprise d’un chiffre d’affaires de 5,7 millions de dollars (5,3 millions d’euros) en 1998 à 5 milliards de dollars (4,6 milliards d’euros) en 2008, a accumulé des millions d’actions au cours de ce processus et est devenue milliardaire pour la première fois en 2003.
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