La fille de Sam Walton, fondateur de Walmart, a dépassé l’héritière française Françoise Bettencourt Meyers ce mercredi matin, devenant ainsi la femme la plus riche du monde.
Un article de Matt Durot pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie
Grâce à la valeur record de l’action Walmart, Alice Walton, unique fille du fondateur du géant de la distribution Sam Walton (décédé en 1992), est redevenue la femme la plus riche du monde pour la première fois depuis mai 2022. Avec une fortune estimée à 89,1 milliards de dollars, l’Américaine âgée de 74 ans a surpassé l’héritière de L’Oréal, Françoise Bettencourt Meyers, qui, après être brièvement devenue la première femme centimilliardaire en juin, dispose aujourd’hui d’une fortune évaluée à 88,4 milliards de dollars.
Alice Walton occupe désormais la 21e place parmi les personnes les plus riches du monde, selon le classement en temps réel de Forbes, deux places derrière son frère Rob Walton. L’action Walmart a progressé de 47 % depuis le début de l’année, tandis que celle de L’Oréal a chuté de 13 % sur la même période.
Bien qu’ils aient vendu plus de 22 milliards de dollars d’actions Walmart au cours de la dernière décennie et donné plus de 11 milliards de dollars en actions du distributeur, les héritiers de Sam Walton conservent près de 46 % de l’entreprise fondée par leur père. Cela est en grande partie dû à des rachats d’actions significatifs qui ont évité la dilution de leur participation. Selon Forbes, environ trois quarts des actions de la famille sont répartis de manière équitable entre Alice Walton et ses frères, Jim et Rob Walton, dont les fortunes étaient respectivement évaluées à 95,9 milliards et 94,2 milliards de dollars ce mercredi. Le reste des actions est majoritairement détenu par les héritiers de leur frère, John Walton (décédé en 2005) : sa veuve Christy Walton et leur fils Lukas Walton, dont les fortunes sont estimées à 16,4 milliards et 33,9 milliards de dollars respectivement.
Rob Walton a pris sa retraite du conseil d’administration de Walmart en juin, après plus de quatre décennies en tant que directeur, dont plus de 20 ans en tant que président, un rôle occupé depuis 2015 par son gendre Greg Penner. Jim Walton a été remplacé par son fils Steuart Walton au conseil d’administration du détaillant en 2016 et préside désormais la banque familiale Arvest Bank.
Alice Walton, quant à elle, a brièvement travaillé chez Walmart en tant qu’acheteuse de vêtements pour enfants, avant de se tourner vers sa passion : la collection d’art. Elle a présidé le musée d’art américain de la famille, le Crystal Bridges Museum of American Art, situé dans leur ville natale de Bentonville, en Arkansas, pendant une décennie, avant de céder la direction à la femme de son neveu Tom Walton, Olivia Walton, en 2021. Bien qu’Alice Walton soit reconnue pour avoir fondé le musée, la quasi-totalité des 1,6 milliard de dollars nécessaires à son ouverture en 2011 provenaient en réalité de fonds fiduciaires établis au nom de son frère John Walton (décédé en 2005) et de sa mère Helen Walton (décédée en 2007).
Au cours de la dernière décennie, Alice Walton a considérablement intensifié ses initiatives philanthropiques personnelles, en injectant plus de 5,7 milliards de dollars dans cinq fondations caritatives familiales. Celles-ci ont, à ce jour, distribué plus de 1,1 milliard de dollars, dont plus de 377 millions via son Art Bridges Foundation, qui a acquis et prêté des œuvres d’art américaines à plus de 230 musées à travers le pays depuis sa création en 2016. Par ailleurs, sa nouvelle école de médecine, la Alice L. Walton School of Medicine, une entité indépendante, prévoit d’accueillir sa première promotion à Bentonville en 2025.
« Au cours des dernières années, j’ai fondé de nouvelles organisations axées sur les arts ainsi que sur la santé et le bien-être », a déclaré Alice Walton dans un communiqué de presse annonçant sa retraite en tant que présidente de Crystal Bridges en 2021. « J’aimerais me concentrer davantage sur mes rôles de présidente de ces conseils. »
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