Voiture autonome | Apple abandonne son projet secret de voiture sans volant ni pédales

Un projet secret de véhicule autonome créé par Apple – que le géant de la technologie n’a jamais reconnu publiquement – est en train de changer de cap, selon Bloomberg, qui rapporte que la société a abandonné les plans supposés d’un véhicule autonome sans pédales ni volant.

Faits marquants

• Le projet – dont le nom de code est « Titan » – serait en cours depuis 2014, mais on ne sait pas exactement quel sera le design de la voiture ni quand elle sera commercialisée, car Apple garde ses plans secrets et les informations sont basées sur des fuites.
• Bloomberg, citant des sources anonymes bien informées sur le sujet, a rapporté mardi que la société s’est orientée vers une voiture dotée d’un volant et de pédales, avec une conduite autonome complète uniquement sur les autoroutes, après avoir déterminé qu’un déploiement complet de voitures entièrement autonomes n’était pas réaliste compte tenu de la technologie existante.
• Apple repousse également la date de lancement à 2026, selon Bloomberg, ce qui constitue le dernier retard en date après plusieurs autres dates cibles présumées pour une voiture, certaines dès 2019.
• La conception reste au stade du « pré-prototype », selon Bloomberg, les plans pour les capacités autonomes se concentrant maintenant sur la possibilité pour les automobilistes d’effectuer des tâches non liées à la conduite sur les autoroutes, tout en étant invités à reprendre le contrôle manuel dans les petites rues et en cas de mauvais temps.
• L’action d’Apple a suivi l’article de Bloomberg, chutant de plus de 2,5 % mardi après-midi à 142,92 dollars (135,91 euros), dépassant le Nasdaq Composite, qui a baissé de 2 %.
• Apple n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Forbes.

Contra

General Motors, Alphabet et Amazon travaillent tous avec les régulateurs pour faire avancer leurs projets de robotaxis autonomes sans pédales ni volant, que les entreprises envisagent comme concurrents des services de covoiturage Uber et Lyft dans les villes.

Contexte clé

Depuis des années, des rumeurs circulent selon lesquelles Apple aurait des plans ambitieux pour se lancer dans l’industrie automobile et se positionner en tant que concurrent de Tesla, qui est à la pointe des innovations en matière de conduite autonome. Des mesures telles que l’embauche de Luigi Taraborrelli, cadre de longue date de Lamborghini, au début de l’année, n’ont fait qu’accroître les attentes. Mais le scepticisme s’est accru ces derniers mois quant à l’avenir des voitures autonomes, le PDG de Ford, Jim Farley, déclarant lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en octobre que « les véhicules rentables et entièrement autonomes à grande échelle sont loin d’être une réalité ». Elon Musk, PDG de Tesla, a également tempéré les attentes concernant les voitures entièrement autonomes lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre, en déclarant que les véhicules Tesla n’étaient pas « tout à fait prêts à n’avoir personne derrière le volant ». Tesla ferait l’objet d’une enquête criminelle fédérale et d’une enquête de la Securities and Exchange Commission concernant des allégations sur la sécurité de ses systèmes d’aide à la conduite.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Nicholas Reimann

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