Selon l’Association du transport aérien international (IATA), l’industrie mondiale de l’aviation devrait connaître une augmentation significative du trafic de passagers en 2024. C’est une bonne nouvelle pour les compagnies aériennes, mais les passagers risquent de constater que les vols sont encore plus remplis qu’ils ne l’étaient cette année.
Près de 200 millions de passagers de plus qu’avant la pandémie
L’IATA prévoit que le nombre de passagers voyageant par avion atteindra 4,7 milliards en 2024, soit un bond par rapport aux 4,5 milliards de passagers ayant voyagé en 2019. Cette augmentation est due à l’évolution des habitudes de voyage. Les données de l’enquête de l’IATA montrent qu’un tiers des personnes interrogées déclarent voyager plus qu’avant la pandémie, tandis qu’environ la moitié d’entre elles déclarent que leurs voyages sont les mêmes. Seulement 18 % des personnes interrogées disent qu’elles voyagent moins.
Pour ce qui est de l’avenir, les personnes interrogées brossent un tableau encore plus réjouissant : 44 % déclarent qu’ils voyageront plus au cours des 12 prochains mois qu’au cours des 12 mois précédents. À peine 7 % déclarent qu’ils voyageront moins.
Les bénéfices des compagnies aériennes vont décoller
L’augmentation du nombre de passagers est une bonne nouvelle pour les compagnies aériennes. L’IATA indique que les revenus des passagers devraient atteindre 717 milliards de dollars en 2024, soit une hausse de 12 % par rapport aux 642 milliards de dollars de 2023. L’IATA prévoit que le rendement des passagers augmentera de 1,8 % par rapport à 2023.
L’augmentation des recettes se traduira par une amélioration des résultats. L’IATA prévoit que les bénéfices d’exploitation de l’industrie du transport aérien atteindront 49,3 milliards de dollars en 2024, soit une forte augmentation par rapport aux 40,7 milliards de dollars de 2023.
Plus d’avions pleins
Les compagnies aériennes adorent faire voler des avions remplis à 100 % de passagers payants. Pourtant, les passagers n’apprécient peut-être pas autant les vols pleins. En 2023, de nombreux vols étaient précédés d’une annonce de l’agent d’embarquement : « Nous nous attendons à un vol complet aujourd’hui », et d’une mise en garde des passagers concernant les règles relatives aux bagages à main et les protocoles d’embarquement.
Malgré les nouvelles livraisons d’avions, 2024 ne soulagera pas les passagers qui espèrent avoir un peu plus d’espace. L’IATA indique que le coefficient de remplissage sera de 82,6 % en 2024, soit une légère augmentation par rapport aux 82 % de 2023.
Qu’est-ce qui pourrait aller de travers ?
L’IATA signale un certain nombre de facteurs qui pourraient rendre ses prévisions trop optimistes. L’incertitude économique mondiale en est un. Des taux d’intérêt élevés pourraient réduire l’activité économique. Le ralentissement de la croissance, le taux de chômage élevé chez les jeunes et la volatilité des marchés immobiliers pourraient affecter la reprise économique en Chine. Les voyages d’affaires et de loisirs pourraient être affectés par les vents contraires de l’économie.
Les compagnies aériennes ont largement contourné les conflits armés en Ukraine et au Moyen-Orient. Une escalade dans l’une ou l’autre de ces régions serait presque certainement négative pour les recettes des compagnies aériennes. En revanche, si l’un des conflits ou les deux sont résolus pacifiquement, les compagnies aériennes pourraient voir la demande augmenter et les coûts du carburant diminuer.
Réserver tôt et souvent
Si le statu quo se maintient (pas de bouleversements économiques ni d’escalade des conflits militaires), l’année 2024 sera une bonne année pour les compagnies aériennes du monde entier. Les passagers s’attendent à voyager davantage et, bien que les compagnies aériennes augmentent leur capacité, les équipements et les équipages ne peuvent pas être augmentés du jour au lendemain.
Plus de vols réservés au maximum de leur capacité cela signifie moins de réductions de dernière minute, de sorte qu’attendre des baisses de prix pourrait être moins productif en 2024 que par le passé.
D’un autre côté, les compagnies aériennes en bonne santé et rentables sont plus favorables à l’expérience des passagers que celles qui connaissent des difficultés financières. Un résultat net solide pourrait permettre d’investir dans l’équipement, les commodités et d’autres domaines qui profitent aux clients, si la direction décide que c’est important.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Roger Dooley
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