Le milliardaire Elon Musk a accepté de finaliser le rachat de Twitter au prix initial convenu, soit 44 milliards de dollars, faisant monter en flèche les actions du réseau social et mettant un terme à un feuilleton juridique de sept mois.
Selon une brève note datée de lundi 3 octobre et déposée auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC, organisme fédéral américain de réglementation et de contrôle des marchés financiers) de Elon Musk a proposé de racheter Twitter pour 54,20 dollars par action, soit 44 milliards de dollars, ce qui correspond aux conditions qu’il avait acceptées en avril dernier avant de tenter de faire marche arrière.
Cette note de 177 mots indique qu’Elon Musk est prêt à finaliser la transaction à condition qu’il y ait une suspension immédiate du procès intenté par Twitter contre le milliardaire. Ce procès doit débuter le 17 octobre prochain dans le Delaware.
Le cours de l’action Twitter a augmenté de 12,7 % (47,93 dollars) après que Bloomberg a révélé l’existence de la note, mais les négociations ont été interrompues peu après 12 heures (ET) dans l’attente de nouvelles supplémentaires.
L’action Twitter a ensuite bondi à 52,02 dollars (légèrement en dessous du prix de rachat convenu entre le réseau social et Elon Musk) après la reprise des négociations peu avant la clôture du marché, soit une hausse de 22,3 % qui a porté le cours de l’action Twitter à son plus haut niveau depuis novembre 2021.
Le réseau social a l’intention de « conclure la transaction à 54,20 dollars par action », a écrit Brenden Lee, porte-parole de Twitter, à Forbes.
Twitter a accepté l’offre publique d’achat non sollicitée d’Elon Musk le 25 avril dernier, trois semaines après que le milliardaire a révélé avoir pris une participation de 9,2 % dans la société. Elon Musk, qui s’oppose vigoureusement à la politique de modération du contenu de la plateforme, a rapidement commencé à se montrer réticent et s’est dit préoccupé par le nombre de faux comptes et de bots sur le réseau social. Il a officiellement demandé à se retirer de l’accord de rachat le 8 juillet, arguant que Twitter avait sous-estimé le nombre de bots sur sa plateforme dans sa documentation publique. Quatre jours plus tard, Twitter a intenté un procès au milliardaire en faisant valoir que les raisons pour lesquelles il s’était retiré de l’accord n’étaient pas valables. Le réseau social a demandé à un tribunal de l’État du Delaware d’obliger Elon Musk à racheter Twitter selon les conditions convenues initialement, ouvrant ainsi la voie à un procès aux enjeux considérables.
À mesure que la date du procès se rapprochait, de nouvelles révélations sur Twitter et Elon Musk ont été publiées. Le mois dernier, les avocats du milliardaire ont laissé entendre que son dossier était étayé par une plainte déposée par l’ancien responsable de la sécurité de Twitter, qui affirme que le réseau social a sciemment trompé les régulateurs et les investisseurs sur le nombre de bots présents sur la plateforme. La semaine dernière, des centaines de messages entre Elon Musk et des célébrités, comme le cofondateur de Twitter Jack Dorsey, le podcasteur controversé Joe Rogan ou le gouverneur Ron DeSantis, ont été divulguées dans le cadre du procès.
Selon les dernières estimations de Forbes, la fortune d’Elon Musk s’élèverait à 236 milliards de dollars, en partie grâce aux participations du milliardaire dans Tesla et SpaceX. Il s’agit de la plus grande fortune mondiale.
Les actions de Tesla ont chuté d’environ 5 % dans l’heure qui a suivi la publication de la note déposée à la SEC, réduisant ainsi les gains réalisés par la société plus tôt dans la journée, avant de se redresser pour enregistrer une hausse de 2,4 % sur l’ensemble de la journée. Les actions du constructeur de véhicules électriques ont chuté d’environ 20 % en avril dernier.
« C’est un signe clair qu’Elon Musk a reconnu, avant le début du procès dans le Delaware, que les chances de gagner contre le conseil d’administration de Twitter étaient hautement improbables et que cette transaction de 44 milliards de dollars allait être conclue d’une manière ou d’une autre », a écrit Dan Ives, analyste chez Wedbush, dans une note adressée aux clients de la société d’investissement.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Derek Saul
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