Transition-One : comment transformer sa voiture thermique en véhicule électrique…

Les Européens aux revenus moyens pourraient bientôt être contraints de quitter leur voiture en raison de règles environnementales interdisant la vente de nouveaux moteurs à combustion interne (MCI) bon marché au profit de voitures électriques inabordables. Transition-One, une petite entreprise basée à Orléans, vient à la rescousse en proposant des conversions de véhicules thermiques en électriques à des prix abordables. 

L’activité de Transition-One est actuellement centrée sur la France, mais elle a de grandes ambitions pour se développer à l’échelle mondiale, a déclaré son PDG Aymeric Libeau dans une interview. Felipe Munoz, analyste automobile mondial chez JATO Dynamics, a déclaré que ses plans étaient intéressants.

« Facile et abordable, exactement ce que de nombreux consommateurs recherchent lorsqu’ils achètent une voiture et qu’ils ne trouvent pas sur le marché actuel des voitures neuves électriques. Bien que les résultats de la conversion ne soient pas encore les meilleurs – l’autonomie est encore limitée – elle peut devenir une alternative sérieuse pour ceux qui n’ont pas l’argent nécessaire pour acquérir une toute nouvelle citadine électrique », a déclaré M. Munoz.

Au début, la conversion n’est disponible que pour les petites voitures comme la Fiat 500, les Renaults Clio, Twingo et Kangoo van, et la BMW Mini. Transition-One espère réduire le prix de la conversion à environ 5 000 €. Le véhicule électrique à batterie (BEV) le moins cher coûte au moins 3 fois ce montant.

Le site Web de l’entreprise indique ce qui suit : « La réglementation française a autorisé la conversion ou le rééquipement électrique d’un véhicule et énonce certaines conditions. Pour être converti en électrique, le véhicule thermique doit être en état de marche, immatriculé en France et avoir plus de 5 ans. Nous garantissons notre rétrofit (conversion électrique) 2 ans kilométrage illimité et nos batteries 5 ans ou 100 000 km. »

La conversion offre une autonomie de 100 km et une vitesse maximale de 110 km/h. C’est l’idéal pour une voiture de ville qui ne sera utilisée que pour les déplacements brefs.

À l’heure actuelle, les ventes de voitures électriques s’accélèrent en Europe occidentale, les premiers adeptes faisant la course pour être à la mode, mais le rythme va ralentir en 2022. Selon le cabinet de conseil automobile Fitch Solutions, les ventes de voitures électriques dans toute l’Europe ont fait un bond d’environ 72 % en 2021, mais la croissance ralentira considérablement en 2022 pour atteindre 28,4 %, soit un volume annuel d’un peu plus de 3 millions. Les ventes s’essouffleront car le marché a épuisé les adeptes précoces, tandis que de nombreux grands constructeurs se concentrent sur la vente d’un maximum de modèles à moteur à combustion interne avant le prochain durcissement des émissions de dioxyde de carbone (CO) de l’Union européenne (UE) en 2025.

Les ventes seront de plus en plus difficiles à mesure que le marché s’élargira, car le prix élevé de la voiture électrique, même la moins chère, crée un trou béant qui exclut les personnes ayant un salaire moyen. La réglementation européenne est responsable de cette situation, car le secteur a négocié un compromis pour pouvoir fabriquer et vendre des véhicules haut de gamme comme l’Audi e-tron, la BMW iX et la Mercedes EQS. Les règles rendent impossible de vendre des véhicules d’entrée de gamme et de gagner de l’argent. On s’attendait à ce que ce vide soit comblé par des véhicules chinois bon marché, comme la petite FreZe Nikrob EV, qui coûte peut-être un peu moins de 10 000 euros. Cette version européenne de la célèbre MINI EV chinoise Hongguang devait entrer sur le marché sous peu, mais elle a apparemment été ralentie par la difficulté de respecter les règles de sécurité de l’UE. La petite Citroën Ami, avec une batterie de 5,5 kWh, une autonomie de 69 kilomètres et une « vitesse » maximale de 45 km/h, n’est pas encore prête pour le prime time. Il suffirait de doubler l’autonomie et la vitesse de pointe pour y parvenir.

Cela représente une grande opportunité pour Transition-0ne, du moins à court terme, avant que de nouvelles voitures de ville bon marché ne soient disponibles.

M. Libeau parle avec passion du réaménagement comme d’un projet de transition écologique, plutôt que comme d’une simple envie de vendre des conversions électriques, et il voit cela comme une contribution à la préservation du climat de la planète. Selon lui, cela fait partie de ce qu’on appelle l’économie circulaire.

La fondation Ellen Macarthur la définit ainsi : « Dans notre économie actuelle, nous prélevons des matériaux sur la Terre, nous en faisons des produits et nous finissons par les jeter comme des déchets – le processus est linéaire. Dans une économie circulaire, au contraire, nous empêchons la production de déchets en premier lieu. »

Les voitures électriques sont imposées aux Européens non seulement en raison des règles européennes qui rendent les voitures à moteur à combustion interne inabordables, mais aussi en raison des réglementations municipales qui les interdisent dans les centres-villes. D’importantes subventions du contribuable sont également proposées pour les voitures électriques, malgré leur coût actuellement très élevé.

« Les conditions deviennent bonnes en France. Les réglementations ont été modifiées pour permettre ces conversions. Dans l’Union européenne, les incitations prennent la forme de l’interdiction du diesel, par exemple. Le marché devient énorme et sera toujours complémentaire du marché des voitures neuves », a déclaré M. Libeau.

« Notre mission est de convertir 100 000 véhicules en 5 ans dans l’UE et 10 000 000 d’ici 2035 dans le monde. Nous avons besoin d’ambition pour sortir de cette phase critique de notre histoire écologique. Vous comprendrez donc que notre ambition est mondiale. Nous avons conçu une unité de rétrofit générique qui peut être adaptée à un grand nombre de véhicules afin de nous développer rapidement. Aux États-Unis, nous pouvons déjà équiper les Fiat 500 et les Minis. Nous pourrions ensuite nous étendre aux petites voitures de Toyota, GM et Honda. Cela représente plusieurs millions de véhicules », a déclaré M. Libeau. Il a ajouté que l’objectif de prix pour la conversion est de 5 000 euros à l’échelle industrielle, avec des subventions gouvernementales. Selon lui, le projet vise également à faire en sorte que les voitures ne soient pas simplement mises au rebut lorsqu’elles deviennent gênantes. La conversion permettra de maximiser leur durée de vie utile.

« Techniquement, il est possible de rénover tous les véhicules. Mon rêve est que toutes les voitures ne deviennent jamais des déchets », a déclaré M. Libeau.

Selon lui, l’Union européenne peut contribuer à accélérer le projet en mettant rapidement en œuvre des règles visant à faciliter le rééquipement, comme cela a été le cas en France. L’ajout de cette technologie n’ayant aucune incidence sur la qualité de la sécurité des véhicules, les tests de collision ne sont pas nécessaires.

M. Munoz, de JATO, a déclaré que les aspects économiques du projet semblaient attrayants, la voiture électrique la moins chère en France coûtant environ 2,5 fois le prix de la conversion Transition-One.

« La conversion semble être très compétitive et je vois une grande opportunité pour le public. De nombreux conducteurs n’ont tout simplement pas les moyens d’acheter une voiture neuve. Ils conduisent leur voiture depuis des années et n’ont pas envie de dépenser beaucoup pour une nouvelle voiture. Au fur et à mesure que les restrictions en matière de mobilité augmentent (en termes de prix beaucoup plus élevés et de restrictions sur l’utilisation des véhicules à moteur à combustion interne), ils devront trouver une solution, et celle-ci est à mon avis une très bonne solution », a déclaré M. Munoz.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Neil Winton

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