L’actrice Scarlett Johansson a intenté une action en justice contre la Walt Disney Company jeudi 29 juillet. Selon l’actrice, la société Disney n’a pas respecté les termes du contrat qui les liait en diffusant le film Black Widow sur Disney+ le jour même de sa sortie en salles. L’industrie cinématographique est confrontée à de nombreux bouleversements dus à l’essor des plateformes de streaming et à l’effondrement du box-office dans les salles de cinéma à cause de la pandémie.
L’action en justice de Scarlett Johansson a été déposée devant un tribunal d’État de Los Angeles. L’actrice principale de Black Widow accuse Disney d’avoir rompu les termes de leur accord de longue date, selon lesquels le film Black Widow devait faire l’objet « d’une sortie en salles à grande échelle ».
En proposant le film à la fois aux spectateurs des salles de cinéma et aux utilisateurs de Disney+, Disney aurait « attiré le public du film loin des salles et vers sa propre plateforme de streaming », ce qui a porté préjudice à Scarlett Johansson. En effet, la rémunération de l’actrice pour le rôle de Black Widow était en partie basée sur des primes en cas de succès au box-office.
Dans un communiqué adressé à plusieurs médias, Disney a déclaré que la plainte de Scarlett Johansson n’était pas fondée. Disney estime que cette plainte est « particulièrement triste et affligeante » et déplore « le manque de considération de l’actrice pour les effets mondiaux horribles et prolongés de la pandémie de covid-19 ». Toujours selon Disney, Scarlett Johansson a déjà reçu 20 millions de dollars pour son rôle dans Black Widow et elle pourrait recevoir davantage d’argent avec la sortie du film sur Disney+.
Marvel, la filiale de Disney, avait initialement prévu de sortir Black Widow en mai 2020, mais la sortie du film a été retardée à plusieurs reprises en raison du covid-19. Lorsque le film est finalement sorti en salles il y a trois semaines, les abonnés de Disney+ ont pu en acheter l’accès à domicile pour 30 dollars. Selon Disney, la mise à disposition du film en streaming leur permet « d’offrir un choix aux consommateurs et de répondre aux préférences changeantes du public. » Black Widow a finalement rapporté 39,5 millions de dollars dans les salles américaines le jour de sa sortie, mais les entrées ont fortement chuté la semaine suivante.
La National Association of Theater Owners (l’Association américaine des propriétaires de salles de cinéma, NDLR) a critiqué Disney pour avoir sorti Black Widow sur leur plateforme de streaming. Selon l’association, cette décision pourrait nuire aux recettes globales du film en plus de nuire aux résultats des cinémas. « Malgré les affirmations selon lesquelles cette stratégie de sortie improvisée en pleine pandémie a été un succès pour Disney et le modèle de sortie simultanée, cela démontre toutefois qu’une sortie exclusive en salles signifie plus de revenus pour toutes les parties prenantes à chaque cycle de vie du film », indique le communiqué de l’association.
La pandémie de covid-19 a obligé les salles de cinéma à fermer leurs portes ou à fonctionner à capacité limitée. De ce fait, les studios de cinéma ont dû choisir entre retarder la sortie des films ou les diffuser directement sur les plateformes de streaming. Parallèlement, les sociétés de divertissement se tournent davantage vers les plateformes de streaming payantes. Disney a ainsi proposé Black Widow et Cruella aux utilisateurs de Disney+ le jour même de leur sortie en salles. En outre, les studios Disney ont directement sorti le film Luca sur Disney+.
« Ce n’est pas surprenant que Disney sorte des films comme Black Widow directement sur Disney+ pour augmenter le nombre d’abonnés et ainsi faire grimper le cours de l’action de la société », a déclaré John Berlinski, l’avocat de Scarlett Johansson dans un communiqué paru jeudi 29 juillet. « Ce ne sera sûrement pas la dernière fois que les talents d’Hollywood tiennent tête à Disney et font comprendre que, quoi que l’entreprise puisse prétendre, elle a l’obligation légale d’honorer ses contrats. »
Article traduit de Forbes US – Auteur : Joe Walsh
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