Sans plan B, l’Europe s’accroche au pétrole et au gaz russes

Depuis le début de la guerre en Ukraine, les pays occidentaux ont multiplié les sanctions économiques et financières à l’encontre de la Russie. L’objectif était de paralyser la capacité du président Vladimir Poutine à faire la guerre. Le flux de combustibles fossiles par les oléoducs a été réduit. Le prix du pétrole russe a été plafonné à 60 dollars par le G7, un groupe composé de certaines des plus grandes économies du monde.

Toutefois, des enquêtes menées par l’ONG Global Witness ont révélé que l’Europe a augmenté ses achats de gaz naturel liquéfié (GNL) russe. La Belgique et l’Espagne sont les deuxième et troisième plus grands importateurs de gaz naturel liquéfié russe, après la Chine. Alors que l’approvisionnement de l’Europe en combustibles fossiles par gazoduc a considérablement diminué, les expéditions de GNL en provenance de Russie ont augmenté : « Entre janvier et juillet 2023, l’UE a acheté 52 % des exportations russes, contre 49 % en 2022 et 39 % en 2021 ».

Le Financial Times affirme également que la Russie pourrait exploiter une faille pour contourner le plafonnement des prix. Selon le quotidien britannique, les expéditeurs vendent le brut russe à moins de 60 dollars le baril, mais compensent ensuite le prix par des frais plus importants. En outre, la marge d’escompte s’est réduite cet été et le pétrole russe s’est parfois négocié au-dessus du plafond. Sous la pression de nouvelles réductions de la production de l’OPEP+, le baril russe pourrait devenir plus cher.

Le cas de l’Espagne est surprenant, étant donné qu’elle avait construit un vaste réseau d’infrastructures pour importer du gaz naturel par gazoduc depuis l’Algérie, à travers une partie étroite de la mer Méditerranée. Les relations politiques se sont détériorées au cours des dernières années et le commerce en a souffert. Le pays dépend désormais de livraisons de GNL provenant de producteurs plus onéreux, car ils sont plus éloignés et ne disposent pas de gazoducs, qui sont plus rentables.

En 2021, avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Algérie représentait 47 % des importations de gaz naturel, dont 20 % seulement par le gazoduc Maghreb-Europe. Les autres fournisseurs, tels que la Russie (10,5 %) et les États-Unis (9,6 %), contribuaient beaucoup moins. Aujourd’hui, l’Espagne achète 18 % des exportations russes de GNL, selon Global Witness qui utilise les données de Kpler.

Manque de stratégie

Le principal problème est que l’Europe a commencé à mettre en œuvre des sanctions contre la Russie sans plan. Cela fait bientôt deux ans que la guerre a éclaté et il n’y a pas de stratégie cohérente en matière d’énergie. Les États membres ont évité les solutions de remplacement, qu’il s’agisse de l’abandon du nucléaire par l’Allemagne ou des frictions politiques avec des producteurs tels que l’Algérie, l’Iran et le Venezuela. Les arguments selon lesquels le commerce avec ces pays soutiendrait des régimes autoritaires s’effondrent lorsque l’Europe achète au Qatar et finance directement les coffres du président Vladimir Poutine.

Certaines entreprises européennes envisagent de trouver d’autres fournisseurs de combustibles fossiles – la recherche d’autres sources d’énergie mériterait un autre article. L’entreprise italienne Eni s’efforce d’établir des liens plus étroits avec l’Algérie, ainsi qu’avec d’autres producteurs. L’entreprise est étroitement liée aux intérêts stratégiques de Rome. Au Venezuela, Eni, Repsol (Espagne) et Maurel & Prom (France) tentent de lancer l’extraction et l’exportation de pétrole et de gaz naturel vers l’Europe. Cependant, le gouvernement Biden agit trop lentement en autorisant les entreprises américaines et européennes à opérer dans un Venezuela sanctionné.

Le fait de ne pas trouver d’alternatives nuira également à l’Europe, qui est un gros importateur net de combustibles fossiles. Depuis le mois de mai de cette année, l’Arabie saoudite mène l’OPEP+ sur la voie de la hausse des prix du pétrole. Riyad s’est engagé à réduire sa production d’un million de barils par jour et signale sa volonté d’aller plus loin. En retenant l’offre, sa production est tombée en dessous de celle de la Russie, ce qui témoigne de sa volonté de faire baisser les prix. D’autres membres de l’alliance se sont également engagés à réduire leur production, bien que dans une moindre mesure, y compris Moscou. Certains commentateurs estiment que les prix du pétrole sont encore loin d’atteindre 300 dollars le baril. L’Europe peut-elle résister à une nouvelle crise énergétique ?

Article traduit de Forbes US – Auteur : Elias Ferrer Breda

<<< À lire également : Maud Caillaux, cofondatrice de Green-Got : « Votre argent ne financera plus le pétrole, le charbon ou le gaz » >>>