Quelles relations commerciales entre les Etats-Unis et Taïwan ?

Le 17 août 2022, les Etats Unis et Taiwan ont conclu un accord visant à lancer un cycle de négociations commerciales à l’automne 2022.

Ces discussions ont été lancées à la suite de l’exclusion de Taiwan du cycle de négociations de l’Indo-Pacific-Economic Framework (IPEF), lancé entre les Etats-Unis et treize pays de la zone Indo-Pacifique. Ces négociations interviennent dans le contexte de la pression latente exercée par la Chine pour intégrer complètement Taiwan dans son système politique et économique. L’organisation de négociations commerciales semble donc le moyen pour les Etats-Unis et Taiwan de manifester leur opposition aux projets chinois sur l’île. Malgré ces discussions commerciales, l’interdépendance économique entre la Chine et Taiwan ne devrait pas être bouleversée par des négociations commerciales aux ambitions encore mesurées.

Des négociations au contenu classique entre deux partenaires économiques proches

A l’automne 2022, des négociations commerciales entre les Etats-Unis et Taiwan ont été initiées. Ces négociations ont porté sur une dizaine de sujets :

• La facilitation des échanges de biens et de services,
• La convergence réglementaire entre les deux systèmes juridiques,
• Les normes de lutte contre la corruption,
• Le renforcement des échanges entre les petites entreprises des deux pays,
• L’approfondissement des échanges agricoles,
• La suppression de certaines barrières tarifaires,
• Le commerce numérique,
• Les normes en matière de travail et d’environnement,
• Les entreprises publiques et les barrières non-tarifaires.

Ces sujets relèvent d’une approche classique des négociations commerciales. Selon le gouvernement taiwanais, ces négociations devraient permettre de renforcer l’insertion de l’île dans les chaines de valeur mondiales. Cette insertion est en effet très importante dans la mesure où les exportations taiwanaises représentent 70% de son PIB. Les relations commerciales entre les Etats-Unis et Taiwan sont déjà importantes dans la mesure où en 2021, Taiwan est le 9^ème partenaire des Etats-Unis en termes d’import de biens. Au total, Taiwan représente le 10^ème déficit le plus important des Etats-Unis en termes de biens.  Ces échanges concernent des biens à haute valeur ajoutée comme les semi-conducteurs. Au terme des négociations entre les deux pays, les échanges commerciaux déjà importants pourraient donc s’intensifier, poursuivant la tendance initiée ces dernières années. Cette intensification pourrait faciliter l’importation aux Etats-Unis de composants de pointe fabriqués par les entreprises taiwanaises. A l’inverse, l’aboutissement des négociations pourrait faciliter l’arrivée de produits agricoles et de services depuis les Etats-Unis vers Taiwan.

Néanmoins, les ambitions portées par l’organisation de ces négociations ne semblent pas de nature à remettre en cause la place de la Chine comme 1^er partenaire commercial de Taiwan. Au-delà des fortes tensions politiques entre la Chine et Taiwan, les deux pays ont construit une interdépendance économique forte. Par exemple, dans les années 1980, des zones économiques spéciales ont été créés en Chine. Deux de ces zones sont particulièrement proches de Taiwan (Shantou et Xiamen) et ont permis d’attirer les investissements insulaires sur le continent.

Ainsi, de nombreuses entreprises taiwanaises comme Foxconn ou TSMC possèdent des filiales et des centres de production en Chine. Plus récemment, dans les années 2010, par la mise en place d’un cadre spécial de coopération (ECFA), la Chine et Taiwan ont mis en place des régimes tarifaires avantageux sur un grand nombre de produits. Ces différentes initiatives ont contribué à créer une interdépendance forte entre les économies chinoise et taiwanaise. Taiwan est ainsi le premier investisseur étranger en Chine notamment grâce à ses investissements sur le littoral proche de l’île. Dans le même temps, la Chine est le premier partenaire commercial de Taiwan, notamment devant les Etats-Unis.

Ainsi, en moyenne sur les dix dernières années, les flux commerciaux entre Taiwan et la Chine ont été 50% plus importants que les flux entre Taiwan et les Etats-Unis. En outre, durant la pandémie de COVID-19, la proximité de la Chine et de Taiwan a permis des échanges plus intenses qu’avec les Etats-Unis. Les échanges avec la Chine ont cru de 11% par rapport à 2019 quand ceux avec les Etats-Unis ont cru de 2%.

Malgré la volonté du gouvernement taiwanais de réduire le rôle de la Chine dans son économie, celle-ci devrait rester un partenaire commercial majeur pour l’île dans les prochaines années. De fait, l’ouverture de négociations commerciales avec les Etats-Unis constitue à court terme davantage un message politique envers la Chine qu’un vecteur de renforcement rapide des relations commerciales.

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