Projet Stargate : premier désaccord entre Donald Trump et Elon Musk ?

Il aura fallu moins de deux jours à Elon Musk pour exprimer son mécontentement à l’égard du président Donald Trump. L’homme le plus riche au monde a remis en cause ce qui est peut-être la plus grande annonce commerciale du président américain à ce jour : un projet de 500 milliards de dollars destiné à renforcer les sociétés d’intelligence artificielle (IA), dont celle d’Elon Musk.

Ce qu’il faut retenir

Elon Musk s’est rendu sur sa plateforme de réseaux sociaux X pour dénoncer le projet d’infrastructure d’IA « Stargate » que Donald Trump a annoncé depuis la Maison-Blanche mardi 21 janvier. Il s’agit d’une coentreprise privée financée par les géants américains de la technologie OpenAI et Oracle, la société japonaise SoftBank et les sociétés d’investissement MGX basées aux Émirats arabes unis.

Le projet a été décrit par Donald Trump comme une « entreprise monumentale et une déclaration de confiance retentissante dans le potentiel des États-Unis sous un nouveau président » et a reçu 100 milliards de dollars de financement initial avec un total de 500 milliards de dollars d’investissements prévus au cours des quatre prochaines années, a déclaré le président américain lors de la conférence de presse de mardi, alors qu’il était entouré des milliardaires Sam Altman, PDG d’OpenAI, Larry Ellison, PDG d’Oracle, et Masayoshi Son, PDG de SoftBank.

Cependant, Elon Musk a ensuite affirmé sur X « qu’ils n’ont pas vraiment l’argent », dans une réponse au communiqué de presse d’OpenAI sur le projet, ajoutant qu’il tenait de « bonne source » que « SoftBank a bien moins de 10 milliards de dollars garantis ».

Une source au fait du financement du projet Stargate a réfuté l’affirmation d’Elon Musk, indiquant à Forbes que le projet dispose de 100 milliards de dollars grâce aux capitaux propres de ses quatre partenaires fondateurs et d’autres co-investisseurs, ainsi qu’à des sources extérieures, y compris la levée de fonds par emprunt.

Sam Altman a répliqué à Elon Musk mercredi, déclarant sur X que l’affirmation du milliardaire concernant le financement était « fausse, comme vous le savez certainement » et que « ce qui est bon pour le pays n’est pas toujours ce qui est optimal pour vos entreprises, mais dans votre nouveau rôle, j’espère que vous ferez passer 🇺🇸 en premier », faisant référence au rôle de conseiller d’Elon Musk auprès de Donald Trump, notamment en tant que chef de la commission du Département de l’efficacité gouvernementale.

Elon Musk a intensifié ses critiques mercredi après-midi, qualifiant Stargate de « bidon » et Sam Altman d’« escroc ».

Dans le reste de l’actualité

Pour reprendre les propos de Sam Altman, la critique acerbe d’Elon Musk à l’égard de la grande annonce de Donald Trump était très inhabituelle pour quelqu’un d’aussi proche du président. Sam Stein, collaborateur de MSNBC, a qualifié le fait qu’un « haut fonctionnaire de la Maison-Blanche déclarant publiquement que la grande annonce faite par le président la veille était en quelque sorte une ruse » comme étant « certainement une première ».

Citation principale

Le projet Stargate est une victoire importante pour OpenAI, qui est en concurrence avec xAI et d’autres grands noms de la technologie dans sa quête de l’intelligence artificielle générale (IAG), explique Karl Keirstead, analyste chez UBS, dans une note adressée aux clients : « OpenAI est dans une course contre xAI, la société d’Elon Musk, Google, Meta et Anthropic (financé par Amazon) entre autres » et « cela place OpenAI dans une meilleure position à long terme pour gagner la guerre des modèles », a écrit Karl Keirstead.

Contexte

La réaction d’Elon Musk au projet Stargate remonte probablement à sa querelle amère avec Sam Altman et OpenAI, société qu’Elon Musk a cofondée en tant qu’organisation à but non lucratif en 2015 avant de la quitter en 2018, puis de lancer un concurrent direct d’OpenAI avec sa startup xAI et de poursuivre OpenAI en justice l’année dernière en raison d’un différend concernant l’évolution de l’entreprise vers la prise de bénéfices.

Les leaders milliardaires de l’IA ont eu recours à des injures publiques dans leur querelle, Elon Musk dénonçant Sam Altman comme « quelqu’un qui n’est pas digne de confiance » dans une interview d’octobre avec Tucker Carlson et Sam Altman accusant Elon Musk d’être « clairement une brute » dans une interview de décembre avec Free Press.

L’entreprise xAI d’Elon Musk a récemment été évaluée à 50 milliards de dollars lors d’un tour de table privé, soit environ un tiers de l’évaluation d’OpenAI, qui s’élève à plus de 150 milliards de dollars.

Fait surprenant

Les critiques d’Elon Musk à l’égard du projet Stargate surviennent malgré l’implication de son proche allié, mentor et ancien membre du conseil d’administration de Tesla, Larry Ellison. « Larry Ellison est génial », s’est exclamé Elon Musk en novembre, en réponse à une vidéo dans laquelle Larry Ellison décrivait l’homme le plus riche au monde comme son « ami ».

Les actions liées au projet Stargate font un bond en avant

Les actions des entreprises impliquées dans le projet d’IA ont progressé mercredi. Les actions de SoftBank ont augmenté de 11 % à la bourse de Tokyo, tandis qu’Oracle a gagné 7 % et que les partenaires technologiques de Stargate, Nvidia et Arm Holdings (détenu majoritairement par SoftBank), ont enregistré respectivement une hausse de 5 % et de 15 %.

Évaluations de Forbes

La querelle autour du projet Stargate implique certaines des personnalités les plus riches de la planète. Elon Musk est la personnalité la plus riche au monde (fortune nette estimée à 430 milliards), Larry Ellison arrive à la troisième place (fortune estimée à 231 milliards de dollars), Masayoshi Son à la 52^e place (fortune estimée à 34 milliards de dollars), Donald Trump à la 540^e place (fortune estimée à 6 milliards de dollars) et Sam Altman à la 2 548^e place (fortune estimée à 1,1 milliard de dollars).

Article de Derek Saul pour Forbes US, traduit par Flora Lucas

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