Prix international 2024 L’Oréal-UNESCO pour les Femmes et la Science : les lauréates dévoilées, une Française récompensée

La Fondation L’Oréal et L’UNESCO dévoilent le nom des cinq lauréates 2024 du Prix international pour les Femmes et la Science. Le 28 mai prochain, au siège de l’UNESCO à Paris, ces chercheuses seront récompensées pour leurs travaux pionniers. Parmi elle, une scientifique française de renom a obtenu la prestigieuse reconnaissance.

Aujourd’hui encore, seul un chercheur sur trois dans le monde est une femme selon un rapport de l’UNESCO (33 %). Et le plafond de verre reste une réalité : seuls 1/4 des postes scientifiques de haut niveau sont occupés par des femmes en Europe. Depuis la création des Prix Nobel en sciences en 1901, seules 25 femmes ont remporté ces prix. Depuis 26 ans, l’UNESCO et la Fondation L’Oréal œuvrent ensemble à la promotion des femmes dans les sciences par le biais du Prix international Pour les Femmes et la Science.

Chaque année, ce prix prestigieux est décerné à une femme scientifique exceptionnelle de chacune des cinq régions suivantes : Afrique et États arabes, Amérique du Nord, Amérique latine et Caraïbes, Asie et Pacifique et Europe. Pour cette 26e édition, les lauréates ont été sélectionnées parmi plus de 350 nominées dans le monde, par un jury international indépendant présidé par la Professeure Brigitte L. Kieffer, Directrice de Recherche à l’Inserm, membre de l’Académie des Sciences et ancienne lauréate du Prix.

• La Professeure Rose Leke, dans le domaine de l’immunologie, remporte le Prix pour la région Afrique et États Arabes. L’influence nationale, régionale et mondiale de la lauréate a eu un impact profond sur la santé publique dans son pays natal – le Cameroun – et dans toute l’Afrique. Elle est récompensée pour ses recherches et ses efforts novateurs visant à améliorer l’étude du paludisme des femmes enceintes, à soutenir l’éradication de la polio et à permettre une meilleure vaccination en Afrique, ainsi que pour sa mobilisation afin de favoriser le parcours professionnel des jeunes scientifiques.

• La Professeure Alicia Kowaltowski, dans le domaine de la biochimie, remporte le Prix pour la région Amérique Latine et Caraïbes. Cette académiste brésilienne est récompensée pour sa contribution fondamentale à la biologie des mitochondries, qui sont « la principale source d’énergie des cellules, dont elles constituent les batteries ». Ses travaux ont été essentiels pour comprendre l’implication du métabolisme énergétique dans les maladies chroniques, notamment l’obésité et le diabète, ainsi que dans le vieillissement.

• La Professeure canadienne Nada Jabado, dans le domaine de la génétique humaine, remporte le Prix pour la région Amérique du Nord. Cette pionnière a révolutionné notre compréhension des défauts génétiques responsables de l’agressivité de la tumeur cancéreuse chez l’enfant. Sa découverte majeure des toutes premières mutations d’histones dans la maladie humaine, appelées oncohistones, a permis un changement majeur dans la recherche sur le cancer.

• La Professeure Nieng Yan, dans le domaine de la biologie structurelle, remporte le Prix pour la région Asie et Pacifique. La Directrice du laboratoire de la baie de Shenzhen, en Chine, est décorée pour avoir découvert la structure atomique de multiples protéines membranaires qui assurent la circulation des ions et des sucres à travers la membrane cellulaire, révélant ainsi les principes qui régissent le transport membranaire. Ses recherches ont permis d’éclairer de nombreux troubles tels que l’épilepsie et l’arythmie et ont guidé le traitement du syndrome douloureux chronique.

• Cocorico ! La Professeure Geneviève Almouzni, dans le domaine de la biologie moléculaire, remporte le Prix pour la région Europe. La Directrice de recherche du CNRS et de l’Institut Marie Curie est récompensée pour ses contributions décisives à la compréhension des mécanismes cellulaires responsables du cancer, dès l’intégration de l’ADN dans la cellule. Ses travaux pionniers dans le domaine de l’épigénétique ont permis d’avancer considérablement la détection des maladies et par conséquent d’améliorer le pronostic vital. Première femme à avoir dirigé l’institut Curie après Irène Joliot-Curie et mentor engagée dans la transmission à la prochaine génération de scientifiques, Professeure Almouzni est une source d’inspiration pour les femmes scientifiques du monde entier.

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