Pourquoi Apple fabrique-t-il l’iPhone 15 en Inde ?

Apple a commencé à fabriquer le nouvel iPhone 15 dans une usine en Inde la semaine dernière, a rapporté Bloomberg mercredi, dans le cadre des efforts de l’entreprise pour diversifier sa production mondiale en s’éloignant de la Chine. L’usine, gérée par le fabricant d’iPhone Foxconn dans l’État méridional du Tamil Nadu, permettra également à Apple d’économiser sur les droits d’importation, qui sont particulièrement élevés pour les produits électroniques en Inde.

Selon les analystes, la décision de produire le dernier iPhone en Inde et en Chine est principalement une réponse aux problèmes de la chaîne d’approvisionnement en Chine. Après la fermeture de l’une de ses principales usines chinoises en raison d’une épidémie de Covid-19 et des manifestations qui ont suivi, Apple a eu du mal à répondre à la demande pour les fêtes de fin d’année 2022, faisant face à une pénurie d’iPhones qui a entraîné des temps d’attente de plusieurs semaines pour les clients. Apple n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les tensions diplomatiques croissantes entre les États-Unis et la Chine pourraient également jouer un rôle dans l’abandon par l’entreprise de la fabrication des iPhones dans ce pays, même si ce n’est pas le principal, selon David Dollar, chercheur principal à Brookings. « Il s’agit d’une question essentiellement économique et en partie politique », a-t-il déclaré à Forbes.

La répression du gouvernement américain à l’égard de la technologie chinoise a posé des problèmes à la chaîne d’approvisionnement d’Apple. Par exemple, en octobre 2022, le ministère américain du commerce a émis des restrictions interdisant aux entreprises américaines de vendre des machines au fabricant chinois de puces Yangtze Memory Technology Corporation, avec lequel Apple aurait été en pourparlers pour la fourniture de pièces pour l’iPhone. Selon Nikkei Asia, ces restrictions ont fait échouer l’accord.

Apple n’est pas le seul à diversifier sa production hors de Chine. Microsoft a récemment transféré une partie de la fabrication de sa Xbox en Inde, tandis qu’Amazon a commencé à fabriquer des appareils Fire TV au VietNam.

Selon Ben Bajarin, PDG du groupe d’analystes Creative Strategies, le Viêt Nam est l’un des principaux bénéficiaires de la délocalisation de la production hors de Chine. Bien qu’Apple ne divulgue pas de détails sur d’autres sites de production, M. Bajarin a déclaré à Forbes que l’entreprise possède des usines à Taïwan, en Malaisie et au Vietnam, qui fournissent un petit nombre de Macs, mais pas d’iPhones.

La décision d’Apple de fabriquer des iPhones en Inde peut également s’expliquer par les droits de douane sur les produits électroniques, qui sont si élevés que le prix des iPhones fabriqués en Chine et vendus en Inde est nettement plus élevé qu’aux États-Unis. Par exemple, le modèle de base de l’iPhone 14 coûtait 799 dollars aux États-Unis lors de son lancement, et 79 900 roupies en Inde (980 dollars), soit près de 23 % de plus.

Le prix élevé des iPhones a empêché une plus grande expansion en Inde, où Apple détient environ 5 % des parts de marché, selon des experts consultés par Forbes. Cela représente également une grande opportunité pour l’entreprise, et Apple considère les 1,2 milliard d’habitants de l’Inde comme un marché majeur où « tout le monde aura un téléphone à un moment ou à un autre », a déclaré M. Bajarin. « Apple devra continuer à augmenter et à investir avec ses partenaires de fabrication afin de pouvoir fabriquer suffisamment d’appareils pour répondre à la demande qu’elle espère avoir un jour. »

Apple a commencé à fabriquer des iPhones en Inde en 2017, et n’a d’abord fabriqué que des téléphones plus anciens ou à plus petit budget. L’iPhone 14 a marqué la première fois que le fabricant Foxconn a commencé à construire le nouveau modèle en Inde alors qu’il était lancé à l’échelle mondiale. Il fabriquera l’iPhone 15 à une vitesse et un volume beaucoup plus élevés. En janvier 2023, le ministre indien du commerce, Piyush Goyal, a déclaré que 5 à 7 % de tous les iPhones étaient actuellement fabriqués en Inde, et que l’objectif de l’entreprise était de porter ce chiffre à 25 %.

Le fabricant de l’iPhone, Foxconn, a annoncé au début de l’année un investissement de 700 millions de dollars pour construire une nouvelle usine à Bangalore, une ville en plein essor pour les entreprises technologiques dans l’État du Karnataka, dans le sud de l’Inde. Toutefois, la production en Inde ne représentera encore qu’une « petite fraction » de ce qui est fabriqué en Chine, a déclaré M. Dollar de Brookings.

Malgré cette diversification, la Chine restera un centre de production majeur pour Apple en raison des coûts moins élevés de fabrication des iPhones dans ce pays. Il est « très peu probable » qu’Apple transfère complètement sa production mondiale, a déclaré M. Bajarin à Forbes.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Irene Benedicto

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