Pour ses 85 ans, la Maison FRED ouvre ses trésors ! Rencontre avec Valérie Samuel : « On présente pour la première fois au grand public le Soleil d’Or »

À partir du 28 septembre 2022 au Palais de Tokyo à Paris, la Maison FRED présente la première rétrospective de son histoire. Un parcours original inspiré par la vie et la personnalité de son fondateur Fred Samuel, qui ont spontanément infusé chaque facette de la Maison qu’il a créée en 1936. Plus qu’une simple exposition patrimoniale, c’est une invitation à plonger dans l’univers d’une joaillerie gorgée de lumière et de joie de vivre.

Rencontre avec Valérie Samuel, Vice-présidente et directrice artistique de la Maison FRED.

L’exposition qui retrace 85 ans d’histoire, réunit dans un même lieu plus de 450 bijoux et objets exceptionnels, et près de 300 documents d’archives inédits. Valérie Samuel, vice-présidente, directrice artistique de la maison FRED et petite fille du fondateur est partie à la recherche des pièces qui ont jalonné l’histoire de la maison. Elle nous partage cette quête passionnante qui a fait naître cette exposition unique.

Qu’est-ce que l’on retrouve dans l’exposition ?

Valérie Samuel : « Pour commencer, c’est la première exposition rétrospective sur la maison qui raconte à la fois nos 85 ans d’histoire et celle du fondateur, Fred Samuel. Elle a un caractère très particulier car pour la première fois, nous présentons au grand public le « Soleil d’Or ». Un diamant rare (à l’état brut de 200-250 carats) qui fait partie des plus gros diamants taillés au monde. Son poids actuel de 101,57 carats et sa teinte « fancy intense yellow » en font une pierre d’une rareté et d’une singularité exceptionnelle.

En 2021, au détour de ses recherches patrimoniales, Valérie Samuel apprend que Le Soleil d’Or est réapparu.

« Pour la petite histoire, le « Soleil d’Or » est une pierre que nous avons découverte en 1977. Présentée chez Maxime, en présence de Margaux Hemingway dans un format plus confidentiel qu’aujourd’hui et il s’est ensuite éclipsé dans des collections privées pendant plus de 45 ans. Et c’est dans le cadre de nos travaux préparatoires pour l’exposition, que nous avons eu la chance de le retrouver en 2021, et d’en faire une deuxième fois l’acquisition. Un joyau que nous avons plaisir à présenter en ouverture de cette exposition que nous avons souhaité « immersive ». Les visiteurs voyagent au travers douze salles, avec de nombreuses pièces iconiques de la Maison FRED : les bracelets Force 10, la réplique du célèbre collier du film Pretty Woman, exposé aux côtés de la robe portée par l’actrice Julia Roberts, les pièces portées par des célébrités, les collaborations avec des artistes, des animations 3D du bracelet Force 10… J’avais à cœur de reconstituer notre patrimoine et nos archives. »

« J’avais à cœur de reconstituer notre patrimoine et nos archives »

Comment s’est effectuée la reconstitution de ce patrimoine ?

Valérie Samuel : « C’est une aventure qui débute il y a cinq ans, j’avais à cœur de reconstituer notre patrimoine et nos archives. A cette période, nous avons eu le grand bonheur de découvrir 1000 cartons dans un entrepôt, des archives exceptionnelles comme les correspondances avec la famille royale du Népal, soit plus de quarante ans de commandes de bijoux à la Maison FRED. Après cette découverte, nous avons lancé une campagne en 2021 pour faire appel à des collectionneurs privés qui détiendraient des pièces FRED. Un bijou est souvent très empreint d’émotion et de souvenirs, c’était donc incroyable de redécouvrir ces bijoux à travers le monde puisque cette campagne a eu lieu à Dubaï, au Japon, aux États-Unis, en France et en Angleterre. Enfin après cette campagne, nous avons pu reconstituer une grande partie de nos archives et collecter l’ensemble des bijoux. Aujourd’hui, nous sommes très heureux d’exposer 450 bijoux et plus de 300 documents d’archives. L’aventure ne s’arrête pas à cette exposition car nous continuons nos recherches une quête au long cours. »

Quel homme était Fred Samuel ?

Valérie Samuel : « Sur le plan humain, Fred Samuel était une personne unique, tout le monde l’appelait Monsieur Fred, un homme avant-gardiste, bienveillant et attentionné. C’était un grand homme d’affaires rusé, qui ne faisait rien comme tout le monde. Il avait toujours ce petit pas de côté, ce supplément d’âme et a toujours fonctionné à l’instinct. C’était un précurseur, audacieux, d’ailleurs quand il s’est établit en 1936, il signe sur sa carte de visite « FRED, moderne Joaillier Créateur » et s’installe rue Royale plutôt que Place Vendôme, en marge des grands joailliers. Il était le spécialiste de la perle de culture alors que la norme était la perle fine, il a su y voir le potentiel et en a fait sa spécialité. Un homme qui s’est affranchit des codes et qui va jouer avec l’humour dans ses communications, et même dans ses créations. Aujourd’hui, il nous inspire encore beaucoup. »

Retrouve-t-on le style de Fred à travers l’exposition ?

Valérie Samuel : « J’espère que les visiteurs le ressentiront durant toute l’exposition. Les douze salles ont été pensé à la première personne, Fred Samuel est omniprésent. Nous avons la chance d’avoir ses mémoires et ses citations que nous avons intégré dans chacune des salles et qui nous donne son point de vue. On y retrouve également son humour, son audace et son côté aventureux. »

Visible au Palais de Tokyo du 28 septembre au 24 octobre 2022, l’exposition se prolonge également en version digitale sur le site www.fredexhibition.com.