Pêche post-Brexit : manifestation de pêcheurs français au large de Jersey

BREXIT | Le Royaume-Uni et la France ont envoyé des patrouilleurs de leur flotte respective au large de l’île de Jersey pour surveiller la manifestation en mer des pêcheurs français et éviter un possible blocus de l’île. Les pêcheurs français réclament le droit de pêcher dans les eaux poissonneuses autour de l’île, comme prévu dans l’accord conclu dans le cadre du Brexit. La situation s’est depuis calmée et les négociations vont désormais avoir lieu sur la terre ferme.

Jeudi matin, entre 50 et 70 bateaux de pêche français se sont rassemblés au large des côtes de l’île anglo-normande de Jersey pour protester contre les conditions de pêche imposées aux marins français après le Brexit. Le Royaume-Uni a envoyé deux patrouilleurs de la Royal Navy sur les lieux par « mesure de précaution », un geste imité par Paris.

Mardi 4 mai, la ministre française de la Mer, Annick Girardin, avait affirmé que les autorités françaises étaient prêtes à recourir à des « mesures de rétorsion » si le Royaume-Uni continuait à restreindre l’accès des pêcheurs français aux eaux de Jersey. La ministre a même fait allusion à de potentielles répercussions sur le « transport d’électricité par câbles sous-marin » qui alimentent l’île de Jersey depuis la France. À Londres, cette menace a été qualifiée de « disproportionnée » et d’« inacceptable ».

Selon les pêcheurs français, les nouvelles restrictions qui leur sont imposées après le Brexit sont déraisonnables, onéreuses et menacent leurs moyens de subsistance.

L’île de Jersey, bien que située au large des côtes françaises, dépend de la Couronne britannique. Sa population (environ 100 000 personnes) reçoit environ 95 % de son électricité par des câbles sous-marins provenant de France. La pêche représente une part relativement faible de l’économie de l’île, néanmoins elle a fait l’objet de nombreux débats pendant la campagne du Brexit et dans les négociations qui ont suivi.

En vertu des nouvelles règles de pêche post-Brexit, les navires de l’Union européenne (UE) souhaitant pêcher à moins de 22 km des côtes britanniques doivent obtenir une licence. Pour ce faire, les navires doivent prouver qu’ils ont déjà pêché dans ces eaux, ce qui selon de nombreuses personnes, est un processus onéreux. Par ailleurs, les navires doivent être équipés de dispositifs de surveillance et remplir un certain nombre de nouvelles exigences, introduites sans préavis ni concertations par les autorités britanniques. De nombreux navires se sont vus refuser cette licence, car ils ne présentaient pas de preuves suffisantes, une situation que la France a qualifiée d’injuste étant donné les modifications de dernière minute apportées aux mesures en matière de pêche post-Brexit.

Jeudi 6 mai, l’UE a informé le Royaume-Uni que les restrictions nouvellement mises en œuvre sur les navires de pêche français dans les eaux de Jersey constituaient une violation de l’accord commercial du Brexit. Le Royaume-Uni maintient ses positions et défend ces restrictions. Les autorités de Jersey ont déclaré, quant à elles, que les pêcheurs n’avaient pas compris les nouvelles règles.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart