L’Interview De Bill Ackman Qui A Fait Chuter Les Marchés Financiers

Le coronavirus a tout de suite suscité beaucoup d’angoisse chez Bill Ackman. Fin janvier, l’investisseur milliardaire a fait un cauchemar à propos du Covid-19, ressemblant à l’intrigue du thriller Contagion. Quand il s’est réveillé, il a commencé à se préparer au pire. Il a ensuite accordé une interview à CNBC, pour avertir les Américains. 

Il a fait en sorte que les cinquante employés de son entreprise abandonnent leurs bureaux du centre de Manhattan au plus vite. Ensuite, il a retiré une énorme quantité d’argent d’un distributeur automatique. Au moment où le Dow Jones chutait de mille points par jour, l’entreprise de 5,6 milliards de dollars d’Ackman gagnait encore de l’argent en plein milieu de ce désordre.

Donc quand il s’est réveillé mercredi matin, son message pour les États-Unis n’était pas des plus agréables. Il est allé sur Twitter pour recommander la fermeture du pays. Il a ensuite appelé CNBC vers midi pour donner des précisions. 

« L’enfer arrive », a déclaré Ackman, dans une interview frénétique de 28 minutes. « Arrêtez tout maintenant », a-t-il déclaré à propos de l’économie. « Un tsunami s’approche ». 

Ackman a recommandé à Donald Trump de stopper le pays pendant trente jours et de fermer les frontières pour contrer l’épidémie du coronavirus. Oui, cela impliquerait un désastre économique. C’est pour cela qu’Ackman a recommandé à Trump d’organiser un « Spring Break » national et de faire payer les salaires par le gouvernement, de mettre un terme aux saisies immobilières et d’aider à régler d’autres factures mensuelles, comme le loyer, pour aider les personnes à s’en sortir. De cette manière, les Américains resteraient chez eux et le virus cesserait de se propager. 

Par ailleurs, Ackman a averti dans une interview pleine d’émotion et qui frôlait la panique que « le pays connaîtra une pandémie de longue durée. La pandémie entraînera la fermeture de nombreuses industries, de l’hôtellerie à la restauration en passant par l’immobilier. »

« Ce qui effraie le peuple américain et les entreprises américaines aujourd’hui, c’est le déploiement progressif », a déclaré Ackman sur les mesures de confinement et d’éloignement. « Le capitalisme ne fonctionne pas avec un blocage de 18 mois, mais peut fonctionner avec un arrêt de 30 jours. »

Le gestionnaire de fonds spéculatifs, devenu expert en santé pour les amateurs, a déclaré que la contagiosité du virus pourrait tuer des millions de personnes, sans mesures radicales. Il s’est senti étouffé en parlant des risques de la maladie pour son père âgé. Ackman a aussi révélé que certains de ses employés pourraient être porteur du virus. 

« Le seul sacrifice commun, qui se fait actuellement, est celui de la profession médicale, des infirmières, des médecins, des personnes qui s’occupent des patients », selon Ackman. « Le président ne dit pas qu’il faut prendre d’assaut les plages de Normandie », a-t-il dit, hypothétiquement, de sa proposition de fermeture de 30 jours. « Il demande de rester chez vous, de passer un mois avec votre famille. »

Quand Ackman s’est tourné vers ses entreprises et le reste de Wall Street, ses avertissements avaient un goût terrifiant.

« Hilton est le canari dans la mine de charbon », a déclaré Ackman à propos de la compagnie hôtelière, l’une de ses plus grandes entreprises. Il prédit que, sans aucune intervention rapide, « elle va se retrouver à zéro comme toutes les autres sociétés hôtelières ». Cependant, il a déclaré que Pershing Square achetait des actions à Hilton, alors que les marchés chutaient mercredi matin.

« J’ai un respect pour KKR et Blackstone », a ajouté Ackman à propos des deux fameuses sociétés de capital-investissement. Il a ensuite prédit que leurs accords à effet de levier seront détruits s’il n’y a pas de solution rapide dans les 18 mois à venir. « Chacune de leurs entreprises va faire faillite », a-t-il déclaré. Après l’interview, Forbes a appris qu’Ackman avait appelé Blackstone pour dire qu’il achetait les actions de l’entreprise. Ses idées ne connaissent aucune limite. Il a conseillé à Elon Musk de transformer les usines de fabrication de voitures Tesla en usines de fabrication de ventilateurs. 

Pendant qu’il parlait, le marché a chuté, petit à petit. Le Dow Jones était en baisse de plus de 1 000 points lorsqu’il est passé à l’antenne. Alors qu’il dressait une image sombre et pessimiste, le marché a disjoncté puis s’est fermé pendant 15 minutes. Lors de sa réouverture, le Dow Jones était en baisse de plus de 2 000.

Certains sur Twitter ont considéré que les avertissements d’Ackman étaient nécessaires. Son idée de « tout fermer maintenant », devient de plus en plus une référence pour les villes confrontées à la pandémie, qui appliquent ou envisagent d’appliquer un confinement. Et, ces derniers jours et semaines, les experts de la santé ont réagi positivement aux avertissements des responsables du marché concernant le virus.

Beaucoup ont conseillé à Trump de parler de la gravité de la pandémie plus tôt, début mars, même si elle a été le déclencheur d’une chute soudaine du marché. Avant qu’Ackman ne passe à l’antenne, Dr. Deborah Birx, chef de la Task Force Coronavirus de la Maison Blanche, a déclaré que de nombreuses personnes, en particulier les jeunes, ne prennent pas la pandémie suffisamment au sérieux. Son message aux plus jeunes ? « Vous pouvez en mourir. »

Cependant, d’autres ont vu un investisseur milliardaire paniqué parler du marché et susciter la peur. Ackman est ensuite retourné sur Twitter pour clarifier ses intentions. « C’est un occasion en or si nous gérons correctement cette crise », a-t-il déclaré. 

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