L’importance de l’argent dans les différentes étapes de la création d’une start-up

L’argent est sans aucun doute le centre de gravité du monde des start-up. Même lorsque les gens parlent d’entreprises qui ont changé le monde comme Google, Apple ou Microsoft, le point central de l’histoire est toujours l’énorme capitalisation boursière des entreprises ou la fortune de leurs fondateurs et investisseurs. Et lorsqu’il s’agit de jeunes start-up prometteuses, le principal centre d’intérêt est la somme d’argent qu’elles ont réussi à lever.

Bien sûr, il serait insensé de prétendre que l’argent n’est pas important pour les start-up. L’argent est tout aussi vital pour la survie d’une start-up que la nourriture l’est pour la survie d’un être humain. De plus, l’argent est utilisé comme mesure du succès d’une start-up parce qu’il est quantifiable et connu de tous. Cependant, si vous pensez que l’argent est tout ce qui compte et que plus est toujours mieux en tant que fondateur de start-up, vous pouvez facilement avoir des problèmes.
Dans les premières étapes de la création d’une start-up, le fait d’avoir beaucoup d’argent peut rarement résoudre les problèmes de votre start-up. Il arrive souvent qu’avant de trouver l’adéquation produit-marché (le marché veut ce que vous offrez), votre start-up se comporte comme un trou noir pour l’argent avec la capacité magique d’avaler tout l’argent que vous y jetez avec peu ou pas de différence dans le résultat.
En fait, selon le projet Startup Genome, une mise à l’échelle prématurée est la principale raison de l’échec des start-up. Mettre beaucoup d’argent dans la promotion avant que votre offre ne soit validée, investir beaucoup d’argent dans le recrutement avant d’avoir besoin de main-d’œuvre, ou même lever trop de capitaux avant que votre entreprise ne soit prête, tout cela constitue un changement d’échelle prématuré.

L’argent dans la phase de découverte

La phase de découverte consiste à se concentrer sur une bonne idée de start-up. Comme cette phase concerne votre compréhension du marché, l’argent est pratiquement inutile. La principale chose que vous devez faire est de parler à vos clients potentiels et de valider ou d’écarter des idées en fonction de vos conclusions.

L’argent dans la phase de validation

La phase de validation consiste à développer un produit de start-up et à le tester sur le marché. Dans certains cas, cela peut se faire pour un coût très faible (sans compter le travail des fondateurs) grâce aux technologies modernes (solutions sans code, etc.). Dans d’autres cas, comme par exemple pour les produits physiques, le développement d’un prototype nécessite un certain type d’investissement.
Toutefois, même dans les cas les plus coûteux, cet investissement devrait être de l’ordre de quelques milliers, voire de dizaines de milliers de dollars. À ce stade, votre start-up n’a tout simplement pas besoin de millions.

L’argent au stade de l’efficacité

Une fois que votre produit minimum viable est prêt et qu’il a démontré son adéquation produit-marché, vous devez passer au développement d’un modèle économique durable et évolutif. L’économie unitaire fonctionne-t-elle ? Vos efforts pour vendre votre produit sont-ils rentables ?
L’argent nécessaire à cette étape dépend de la rapidité avec laquelle vous parviendrez à définir un modèle commercial durable. Étant donné que vos ventes ne suffisent généralement pas à soutenir l’entreprise, vous devez disposer de suffisamment d’argent pour rester en vie jusqu’à ce que vous atteigniez la phase de croissance. Si votre équipe est petite, cela peut se faire à peu de frais. En revanche, si votre entreprise est pléthorique, vous risquez d’être à court d’argent avant de réussir votre recherche.

L’argent en phase de croissance

Enfin, la force brute de l’argent ne peut porter ses fruits qu’une fois l’adéquation produit-marché combinée à un modèle économique durable. Si vous êtes certain que c’est le cas, alors être ambitieux dans la collecte de fonds et la promotion énergique (échanger de l’argent contre la croissance) est généralement la bonne stratégie pour les start-up innovantes.
La seule véritable considération à ce stade est la taille du marché total disponible pour votre start-up. Si vous levez trop de fonds, vos investisseurs pourraient être mécontents, même si votre entreprise est en pleine croissance et rentable.
En résumé, les entrepreneurs doivent être conscients du stade auquel se trouve leur entreprise et ne doivent pas se surpasser en matière de recrutement, de promotion ou même de collecte de fonds avant que leur entreprise ne le justifie. Les start-up réussissent en trouvant l’adéquation produit-marché et un modèle économique durable, et l’argent n’est qu’un moyen d’arriver à ce stade. L’argent qui compte est celui que vos clients sont prêts à vous payer.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Abdo Riani

<<< À lire également : Matera, la start-up qui bouscule la gestion de copropriété >>>