Les constructeurs automobiles européens se félicitent du report des droits de douane sur les batteries électriques entre l’UE et le Royaume-Uni

Soulagement du côté des constructeurs automobiles européens après que la Commission européenne et le gouvernement britannique se sont mis d’accord sur le principe d’un report de trois ans des règles d’origine applicables aux batteries des voitures électriques.

L’accord sera soumis au Conseil des ministres de l’Union européenne (UE) la semaine prochaine pour approbation formelle. La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) britannique avait déclaré que si aucun accord n’avait été conclu, les droits de douane de 10 % qui devaient entrer en vigueur le 1^er janvier auraient coûté aux citoyens britanniques un supplément moyen de 3 990 euros par véhicule électrique. La SMMT, qui représente les constructeurs automobiles et les fournisseurs britanniques, a déclaré que les acheteurs européens de véhicules électriques à batterie fabriqués au Royaume-Uni seraient confrontés à une augmentation moyenne de 4 200 euros.

Cela aurait été le cas si l’application des « règles d’origine » contenues dans l’accord du Brexit entre l’UE et le Royaume-Uni n’avait pas été reportée. Les entreprises chinoises, qui bénéficient actuellement d’un avantage de 30 % sur les prix, auraient été les grandes gagnantes.

L’Association des constructeurs européens d’automobiles, connue sous son acronyme français ACEA, a salué l’accord proposé.

L’ACEA a exhorté le Conseil des ministres de l’UE à approuver l’accord avec le Royaume-Uni, le premier marché d’exportation de l’industrie automobile de l’UE. « C’est vital pour assurer le bien-être non seulement de la fabrication de véhicules électriques à batterie dans l’UE, mais aussi de l’ensemble de la chaîne de valeur des batteries européennes », a déclaré Sigrid de Vries, directrice générale de l’ACEA.

« Si la proposition n’est pas approuvée, la compétitivité de nos exportations s’en trouvera réduite. Cela aurait également un impact négatif sur la demande de batteries et de matériaux de batteries européens, en raison de la perte de parts de marché des véhicules électriques à batterie au profit de concurrents de pays tiers », a affirmé Sigrid de Vries.

La SMMT a déclaré que le report des droits de douane éviterait une falaise tarifaire et permettrait aux industries automobiles du Royaume-Uni et de l’UE de continuer à vendre des véhicules électriques sur les marchés de l’autre partie sans pénalité.

Au cours des négociations, des membres de l’UE comme la France n’étaient pas satisfaits, même si le fait de ne pas modifier les règles aurait nui à Renault France et aux ventes de véhicules électriques de Stellantis, par l’intermédiaire de ses énormes filiales Citroën et Peugeot. La France aurait estimé qu’un report permettrait au Royaume-Uni de bénéficier d’un avantage injuste en pensant que le pays pourrait se retirer de l’UE sans en payer le prix.

Stellantis avait déclaré que ses usines britanniques seraient fermées en cas de non-report des droits de douane.

Selon la rubrique Breaking Views de Reuters, la « clémence » de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à l’égard du Royaume-Uni reflétait la nécessité de présenter un front ferme face à la Chine, qui fait l’objet d’une enquête sur les subventions déloyales accordées à ses voitures électriques actuellement en vente dans l’UE.

« Bruxelles a d’abord résisté aux appels du Royaume-Uni en faveur d’un report de trois ans de l’entrée en vigueur des droits de douane. Cependant, une telle ligne stricte aurait rendu les constructeurs automobiles chinois plus compétitifs au Royaume-Uni par rapport à leurs homologues européens qui, en 2022, ont expédié pour près de 12,6 milliards de dollars de véhicules électriques de l’autre côté de la Manche », a déclaré la chroniqueuse de Breaking Views, Rebecca Christie.

« En défendant maintenant l’industrie automobile européenne, et en offrant jusqu’à trois milliards d’euros de nouvelles subventions en plus de l’extension de l’exemption tarifaire, Bruxelles montrera également qu’elle est prête à défendre ses intérêts économiques à l’approche de son premier sommet avec les dirigeants chinois depuis 2019 », a expliqué Rebecca Christie.

Un sommet Chine-UE a lieu ce jeudi 7 décembre à Pékin, où, selon Reuters, les dirigeants des deux parties discuteront de questions stratégiques et économiques mondiales d’intérêt commun.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Neil Winton

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