Les actions du géant chinois du commerce en ligne Alibaba ont bondi mercredi à Hong Kong, après des révélations de The Information indiquant que l’entreprise collaborerait avec Apple pour intégrer des fonctionnalités d’intelligence artificielle aux iPhones commercialisés en Chine.
Les actions d’Alibaba, cotées à la fois à New York et à Hong Kong, ont bondi de 8,6 % sur la place financière asiatique mercredi. Selon The Information, qui cite une source anonyme, le géant chinois du commerce en ligne et Apple auraient soumis à l’approbation des autorités chinoises des services d’intelligence artificielle développés conjointement.
Apple s’est déjà allié à OpenAI pour intégrer ChatGPT à l’Apple Intelligence, lancé l’an dernier afin d’améliorer ses assistants numériques sur iPhone. Mais en Chine, où les services d’OpenAI ne sont pas facilement accessibles et où de nombreuses plateformes occidentales sont bloquées, Apple aurait cherché un partenaire local pour assurer l’intégration de l’IA sur l’un de ses marchés stratégiques.
Apple et Alibaba n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Leur partenariat n’a rien de surprenant, estime Chelsey Tam, analyste en chef de la société de recherche Morningstar, dans une note envoyée par courriel.
Apple aurait envisagé une collaboration avec Tencent, mais le géant chinois du jeu vidéo et des réseaux sociaux a été ajouté plus tôt cette année à une liste américaine d’entreprises liées à l’armée chinoise, un statut qui pourrait dissuader les groupes américains de s’associer à lui. De son côté, ByteDance, la maison mère de TikTok et l’un des principaux investisseurs en IA, fait face à des incertitudes juridiques aux États-Unis, rendant toute collaboration avec Apple plus difficile.
L’entreprise dirigée par Tim Cook aurait renoncé à une collaboration avec Baidu, dont l’IA n’aurait pas satisfait ses exigences. Elle s’est également intéressée à DeepSeek, une start-up chinoise d’IA qui a surpris la Silicon Valley par la rentabilité de son modèle. Toutefois, Apple aurait estimé que l’entreprise ne disposait pas des ressources humaines suffisantes pour gérer un client de son envergure.
De son côté, Alibaba a récemment dévoilé un modèle d’IA qu’elle juge supérieur à DeepSeek sur certains aspects. Pour Charlie Chai, analyste chez 86Research à Shanghai, l’alliance avec Apple représente un « soutien puissant » qui pourrait encourager d’autres entreprises à collaborer avec Alibaba.
Une contribution de Yue Wang pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie
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