L’école expérimentale d’Elon Musk au Texas cherche désormais des élèves

Baptisée « Ad Astra », l’école sera ouverte aux enfants âgés de 3 à 9 ans. Elon Musk a déclaré que l’établissement fera en sorte « que chaque enfant passe par le même niveau de classe en même temps, comme une chaîne de montage ».

Article de Sarah Emerson pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

L’école expérimentale qu’Elon Musk souhaitait ouvrir dans une communauté rurale du Texas accepte désormais ses premiers élèves. À Bastrop, une ville d’élevage bucolique qui est devenue le siège de SpaceX et de The Boring Company (société de construction de tunnels fondée par Elon Musk en 2016), l’école du milliardaire PDG de Tesla devrait ouvrir ses portes en septembre « conformément à une licence du Texas Health and Human Services », a déclaré la direction de l’établissement, mercredi 31 juillet.

L’école Ad Astra (locution latine signifiant « vers les étoiles ») a été fondée par Elon Musk en 2014 pour l’éducation de ses propres enfants. « Pour moi, les écoles normales n’étaient pas en mesure de fournir l’éducation que j’estimais nécessaire », avait-il déclaré à l’époque. La première école accueillait principalement ses enfants et ceux des employés de SpaceX, pour lesquels les frais de scolarité étaient à l’origine gratuits. Installée secrètement à l’intérieur du siège de SpaceX à Hawthorne, en Californie, l’école ne comptait que quelques dizaines d’élèves en 2018 et proposait un programme d’études axé sur les STEM (ou STIM en français canadien, américanisme désignant quatre disciplines : science, technologie, ingénierie et mathématiques), qui privilégiait les mathématiques, les sciences, l’intelligence artificielle et la robotique. L’établissement aurait fermé ses portes en 2020 durant la pandémie et aurait alors délivré ses cours en ligne par le biais d’une école hyper compétitive baptisée Astra Nova. Depuis, la page d’accueil d’Astra Nova semble avoir été redirigée vers le site actuel d’Ad Astra.

La résurrection d’Ad Astra à Bastrop met l’accent sur un programme similaire, bien que son site internet fournisse peu de détails sur ses classes. L’établissement accepte les candidatures pour l’année scolaire 2024-2025 et demande que les enfants « soient propres avant de commencer le programme primaire ».

Bien qu’en attente d’une licence d’exploitation, Ad Astra a annoncé sur X que « les inscriptions pour l’année scolaire 2024-2025 sont désormais ouvertes ». Elon Musk a précédemment déclaré qu’Ad Astra ne mettait pas l’accent sur les niveaux scolaires et se concentrait plutôt sur le fait de « faire en sorte que chaque enfant passe par le même niveau de classe en même temps, comme une chaîne de montage ». Selon la FAQ du site de l’établissement sur les admissions, 18 élèves du primaire et 30 élèves du premier cycle du primaire seront acceptés sur le site de Bastrop, où les frais de scolarité seront subventionnés la première année, mais seront ensuite « alignés sur les écoles privées locales qui incluent un programme de journée prolongée ».

L’année dernière, le Wall Street Journal a rapporté qu’Elon Musk envisageait d’ouvrir une école Montessori à Bastrop, et il y a plusieurs mois, Ad Astra semblait recruter des enseignants à Bastrop par l’intermédiaire d’une société de recrutement appelée Xplor Education. Le site internet d’Ad Astra ne mentionne pas qu’il s’agit d’une école Montessori, mais Xplor a toujours des offres d’emploi pour des enseignants du préscolaire, de l’élémentaire et des STEM. « Pendant que leurs parents soutiennent les percées qui élargissent le champ des possibilités humaines, leurs enfants deviendront la prochaine génération d’innovateurs », peut-on lire dans les offres d’emploi. L’école sera située dans une ancienne ferme équestre, d’après les registres de propriété.

Elon Musk a commencé à acheter des terrains à Bastrop en 2021, ce qui a provoqué la colère de nombreux habitants. Plusieurs propriétés familiales multigénérationnelles ont été rachetées par Elon Musk pour les sites de fabrication de SpaceX et de The Boring Company, et les entreprises du milliardaire ont depuis été accusées de développer de manière imprudente des terres le long du fleuve Colorado. Cette année, The Boring Company a été frappée de deux amendes environnementales pour des infractions telles que l’élimination inappropriée des eaux usées.

En ville, Elon Musk a également commencé à construire une communauté d’habitation appelée « Snailbrook », ainsi qu’un ensemble de magasins et de restaurants baptisé « Hyperloop Plaza ».