Il a manqué les playoffs de la NBA pour la quatrième fois seulement en 19 saisons, mais LeBron James est plus que jamais l’une des plus grandes fortunes du classement Forbes des milliardaires.
LeBron James, 18 fois sélectionné pour le NBA All-Star Game, quadruple champion de la NBA et double médaillé d’or olympique, a franchi une nouvelle étape dans sa carrière, un exploit qu’aucun autre joueur de la NBA n’avait réussi avant lui.
Après une nouvelle année de revenus monstrueux (121,2 millions de dollars l’année dernière), Forbes estime que LeBron James est officiellement devenu milliardaire, tout en étant toujours un joueur en activité.
La fortune nette de la superstar de basket de 37 ans est estimée à 1 milliard de dollars, selon Forbes. LeBron James devient ainsi le premier basketteur en activité de la NBA à figurer dans le classement Forbes des milliardaires. Michael Jordan, seul autre milliardaire dans le monde du basket, n’est entré dans le classement qu’en 2014, plus de dix ans après avoir pris sa retraite, grâce à un investissement judicieux dans l’équipe de basket des Charlotte Hornets.
« C’est un cap important », a déclaré LeBron James à GQ dans une interview prophétique en 2014. « Évidemment, je veux maximiser mes affaires. Et si par hasard je passe ce cap, si par hasard je deviens un sportif à un milliard de dollars, hip hip hip hourra ! Oh, mon Dieu, je vais être euphorique. »
« C’est un cap important, évidemment. Je veux maximiser mes affaires. Et si par hasard je passe ce cap, si par hasard je deviens un sportif à un milliard de dollars, hip hip hip hourra ! Oh, mon Dieu, je vais être euphorique. »
LeBron James
Et LeBron James l’a fait : il a maximisé ses affaires, pour un montant de plus de 1,2 milliard de dollars de bénéfices avant impôts. En tant que basketteur en activité le mieux payé de la NBA, il a perçu un salaire de plus de 385 millions de dollars avec les Cleveland Cavaliers, les Miami Heats et les Los Angeles Lakers. Sur le plan extrasportif, il a engrangé plus de 900 millions de dollars de revenus grâce à ses contrats de sponsorings et à ses autres activités commerciales.
Né à Akron (Ohio) d’une mère célibataire de 16 ans, LeBron James a déménagé à de nombreuses reprises (une douzaine de fois en trois ans), logeant tour à tour chez des membres de sa famille, des amis, des voisins et même chez son entraîneur de football américain en peewee, avant de devenir l’espoir du basket le plus médiatisé de tous les temps. Il a signé son premier contrat avec Nike en 2003, à l’âge de 18 ans, rejetant les offres de Reebok et Adidas en faveur de ce qu’il considérait comme le meilleur partenaire à long terme. Bonne décision ! Après plus d’une décennie de succès, il a conclu un accord à vie avec Nike fin 2015, qui lui rapporte des dizaines de millions de dollars par an. L’année dernière, grâce à ses accords avec Nike, AT&P, PepsiCo et Walmart, il était le deuxième sportif le mieux payé au monde.
Cependant, la vraie clé de la fortune de LeBron James est qu’il a été plus qu’un simple visage de marque. Le néo-milliardaire a longtemps négocié des accords pour lui donner une participation dans les marques avec lesquelles il s’associe, lui offrant ainsi une part des bénéfices au lieu d’un simple salaire. En 2015, LeBron James a renoncé à un contrat avec McDonald’s, d’une valeur estimée à 15 millions de dollars sur quatre ans, pour parier sur la chaîne de pizzas Blaze, qui connaît une croissance rapide et dont le basketteur est l’un des investisseurs. Il a également pris des participations dans des marques telles que Tonal, le fabricant de salles de sport intelligentes, et Lyft, le géant du covoiturage.
Il y a aussi SpringHill, la société de production de films et de séries TV créée par LeBron James et son partenaire Maverick Carter. En octobre dernier, des investisseurs extérieurs, dont le propriétaire des Boston Red Sox,Fenway Sports Group, et Epic Games, ont racheté l’entreprise, qui a contribué à la production du film Space Jam : Nouvelle Ère et du documentaire HBO What’s My Name: Muhammad Ali. Évidemment, le basketteur milliardaire reste le principal actionnaire de SpringHill.
Voici la répartition de la fortune de LeBron James, estimée à un milliard de dollars :
SPRINGHILL : 300 millions de dollars
Nommée d’après le complexe d’appartements d’Akron (Ohio) où LeBron James et sa mère ont finalement trouvé la stabilité, la société SpringHill réunit trois entreprises en une seule : l’agence de markéting Robot Company, l’agence pour sportifs Uninterrupted et SpringHill Entertainment (entreprise fondée en 2007 pour produire le documentaire sur les années de lycée de LeBron James, More Than A Game).
En 2020, LeBron James et Maverick Carter ont intégré ces trois entités au sein de SpringHill Company après avoir levé 100 millions de dollars auprès de bailleurs de fonds, dont Paul Watcher, le conseiller en investissement de la star du basket, et Elisabeth Murdoch, la fille du milliardaire de News Corp, Rupert Murdoch. En octobre dernier, LeBron James a vendu une « participation minoritaire significative » d’une valeur de 725 millions de dollars à une poignée d’investisseurs, dont RedBird Capital Partners, Fenway Sports Group, Nike et Epic Games. LeBron James est le principal actionnaire de la société, bien que sa participation ne doive pas dépasser 50 %.
La société SpringHill, qui a participé à la production du film Space Jam : Nouvelle Ère et de la récente série documentaire de Netflix sur la star du tennis Naomi Osaka, travaille actuellement sur un biopic des débuts de LeBron James et sur un remake de la comédie House Party de 1990 prévu pour HBO Mac en juillet.
FENWAY SPORTS GROUP (FSG) : 90 millions de dollars
LeBron James a publiquement déclaré qu’il rêvait de posséder une équipe de la NBA. Il est en bonne voie pour réaliser son rêve. La star du basket compte déjà des équipes de baseball, de football américain et de hockey professionnels dans son portefeuille d’actifs.
En 2011, il a pris une participation minoritaire dans le club de football de Liverpool (Premier League), lorsque sa société de markéting sportif a conclu un partenariat avec Fenway Sports Group. L’année dernière, avec Maverick Carter, il a échangé ses parts dans le club de Liverpool contre une participation dans FSG.
L’on estime que LeBron James détient environ 1 % de la société, qui possède les Boston Red Sox, le Fenway Park et Liverpool F.C., ainsi que la moitié de Roush Fenway Racing et 80 % de New England Sports Network. Fin 2021, FSG a accepté de payer environ 900 millions de dollars pour ajouter les Pittsburgh Penguins (NHL) à son portefeuille.
IMMOBILIER : 80 millions de dollars
LeBron James a vécu comme un milliardaire pendant des années. Il possède au moins trois propriétés d’une valeur totale d’environ 80 millions de dollars. Il a construit un manoir de 10 millions de dollars près de sa ville natale d’Akron, dans l’Ohio. En 2017, il a acheté une propriété de huit chambres dans le quartier huppé de Brentwood à Los Angeles pour 23 millions de dollars. Son dernier coup de folie : un manoir de 1208 m2 à Beverly Hills. LeBron James a déboursé 36,75 millions de dollars pour s’offrir cette maison des années 1930 située au sommet d’une colline, qu’il a déjà démolie pour la remplacer par son propre manoir.
BLAZE PIZZA : 30 millions de dollars
LeBron James s’investit dans la chaîne Blaze Pizza depuis des années, passant même parfois derrière le comptoir et sillonnant les rues pour distribuer des tartes afin de promouvoir la marque. Son enthousiasme est compréhensible. En 2012, il aurait dépensé moins d’un million de dollars pour une participation de 10 % dans la chaîne de pizzerias. Depuis, la chaîne s’est développée et compte plus de 300 restaurants. Forbes estime que la participation de LeBron James dans Blaze, ainsi que sa petite part dans les 18 magasins franchisés Blaze en Floride et dans l’Illinois, gérés par le restaurateur Larry Levy, vaut environ 30 millions de dollars.
LIQUIDITÉS ET AUTRES INVESTISSEMENTS : plus de 500 millions de dollars
Mener le train de vie de LeBron James coûte cher. Même après avoir pris en compte les salaires des managers et agents, les honoraires d’avocats et les habitudes de dépense du joueur, Forbes estime que LeBron James possède plus d’un demi-milliard de dollars d’actifs nets. Cela inclut notamment les bénéfices réalisés après la vente de Beats by Dre à Apple pour 3 milliards de dollars en 2014 et grâce aux actions de la société de fitness cotée en bourse Beachbody.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Chase Peterson-Withorn
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