Le Royaume-Uni sur le point de rejoindre l’accord de partenariat transpacifique

Ce mois-ci, le Financial Times rapporte que le Royaume-Uni est « prêt » à rejoindre l’Accord de partenariat transpacifique (CPTPP), selon des personnes impliquées dans les négociations. La ministre britannique des affaires et du commerce, Kemi Badenoch, a déclaré jeudi à la Chambre des communes : « Nous avons atteint une étape importante dans les négociations et nous aurons de bonnes nouvelles en temps voulu ».

Les observateurs britanniques ont souligné que le fait que le Royaume-Uni s’aligne si étroitement sur les États membres du CPTPP, tels que le Japon et le Canada, est très important pour son positionnement géopolitique en tant que chef de file de la coalition des nations libres qui veulent s’opposer à la Chine et à la Russie, et que cela envoie un signal indiquant que le Royaume-Uni n’a pas l’intention de se tailler une existence isolée après le Brexit. Les blocs commerciaux de ce type donnent au Royaume-Uni la possibilité d’abaisser les barrières et de stimuler l’économie.

À l’origine, les États-Unis étaient censés faire partie de cet accord commercial, qui s’appelait alors « Partenariat transpacifique (TPP) », mais le président américain Donald Trump a décidé de s’en retirer en 2016.

Des droits de douane moins élevés

L’accord prévoit notamment que le Royaume-Uni élimine les droits de douane sur l’huile de palme en provenance de Malaisie, en guise de prix d’adhésion. Les droits de douane britanniques actuels s’élèvent à 12 % et seraient entièrement supprimés. L’huile de palme, récoltée sur les palmiers et présente dans près de la moitié des produits emballés des supermarchés, est critiquée par les militants depuis des années, mais un commentaire du Financial Times affirme que « les nations riches ne font pas bonne figure dans le différend sur l’huile de palme », notant que « le WWF souligne que les plantations de palmiers ont des rendements impressionnants. Les remplacer par du soja, de la noix de coco ou du tournesol nécessiterait entre quatre et dix fois plus de terres, ce qui entraînerait une dégradation de l’environnement dans d’autres régions ».

Alors que le Royaume-Uni se contente d’exiger des importateurs d’huile de palme qu’ils se conforment aux réglementations locales, l’Union européenne tente d’imposer ses propres exigences à ses partenaires commerciaux, par exemple avec son nouveau règlement sur la déforestation. Cela a suscité la colère de pays comme l’Indonésie et la Malaisie. En conséquence, l’UE ne parvient pas à ouvrir ses échanges avec l’Asie du Sud-Est, une région en pleine croissance. Le fait que la restriction des importations d’huile de palme profite également de manière suspecte à des produits concurrents fabriqués en Europe, comme le tournesol et le colza, pourrait également servir de preuve du fait que la motivation de l’UE n’est pas tant la protection de l’environnement que le protectionnisme.

La Malaisie est particulièrement contrariée par le fait que ses efforts pour mettre en place une certification pour la production durable d’huile de palme ne sont pas suffisamment appréciés. Sime Darby, entreprise malaisienne et premier producteur mondial d’huile de palme certifiée durable, s’est par exemple engagé à reboiser une zone de 400 hectares de plantations de tourbe à Sabah et Sarawak, deux provinces malaisiennes. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de son engagement en faveur d’une consommation nette nulle d’ici à 2050, afin d’assurer un avenir plus durable. L’entreprise a également remporté un succès important récemment lorsque l’administration des douanes américaines a décidé de lui accorder un certificat de bonne santé. Elle peut donc à nouveau importer de l’huile de palme aux États-Unis, après une interdiction de deux ans sur ces produits.

La semaine dernière encore, la responsable britannique du commerce, Kemi Badenoch, et son homologue canadienne, Mary Ng, ont réglé leurs différends concernant les espoirs du Royaume-Uni d’adhérer au pacte après le Brexit. Mme Ng et Mme Badenoch se sont « attaquées à certaines des questions restantes » et sont « en train de conclure les négociations finales » sur l’accès au marché, a déclaré un haut fonctionnaire canadien à Politico. Cela permet de sortir de l’impasse dans laquelle se trouvaient les négociations du CPTPP avec le Royaume-Uni. Cela a pris un peu de temps, mais il semble que le premier grand succès commercial du Royaume-Uni après le Brexit ait été obtenu.

Tribune rédigée par Pieter Cleppe

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