Le procès opposant le PDG de Tesla, Elon Musk, aux actionnaires de la société a débuté. L’affaire remonte à 2018, lorsque le milliardaire a publié un tweet dans lequel il affirmait vouloir privatiser Tesla.
Le procès a débuté mardi en Californie après que les actionnaires de Tesla ont poursuivi en justice Elon Musk pour son tweet de 2018 affirmant qu’il « envisageait de privatiser Tesla » et qu’il avait le « financement sécurisé », ce qui a fait monter en flèche le cours de l’action de la société avant de chuter lorsque ses affirmations n’ont en fait rien donné, et les investisseurs ont perdu de l’argent.
Les actionnaires de Twitter ont également intenté un procès à Elon Musk en Californie en mai 2022, après la conclusion du rachat du réseau social. Les actionnaires accusent le milliardaire d’avoir intentionnellement tenté de « faire baisser considérablement l’action de Twitter » par le biais de tweets et de déclarations publiques afin de se retirer de l’accord ou de le renégocier.
Une autre action en justice intentée en Californie en octobre 2022 pour les mêmes motifs vise les « déclarations fausses et trompeuses » que le PDG de Tesla aurait faites sur la question de savoir s’il allait ou non conclure l’accord avec Twitter avant que celui-ci ne soit finalement conclu en octobre.
L’action collective a été intentée au nom d’actionnaires qui ont perdu de l’argent en vendant leurs actions lorsqu’Elon Musk a fait plonger le cours de l’action de Twitter en remettant en question l’accord par ses déclarations publiques prétendument fausses, avant de finalement conclure l’accord et de faire remonter le cours de l’action.
En avril 2022, un actionnaire de Twitter a poursuivi en justice Elon Musk à New York, également au nom des investisseurs de Twitter qui avaient vendu leurs actions, en alléguant que le milliardaire n’avait pas divulgué sa participation dans Twitter conformément au délai prescrit par la Securities and Exchange Commission (SEC). En ne respectant pas ces délais, Elon Musk aurait ainsi pu acheter davantage d’actions Twitter à un prix inférieur avant la divulgation de sa participation et la remontée des prix.
Luigi Crispo, actionnaire de Twitter, a intenté un procès à Elon Musk en juillet 2022 pour rupture de contrat afin de le forcer à conclure l’accord de rachat de Twitter, et bien que la majeure partie du procès ait été rejetée en octobre, certaines des revendications de Luigi Crispo sont toujours en cours.
Les quatre actions en justice intentées par des actionnaires de Twitter contre Elon Musk sont toujours en cours, et les juges doivent encore décider s’ils doivent rejeter les affaires ou si les procès doivent aller de l’avant. Dans le procès Tesla, Elon Musk risque de perdre des milliards de dollars. Le milliardaire a nié les accusations portées contre lui dans le cadre des procès Twitter et Tesla.
Selon les dernières estimations de Forbes, la fortune nette d’Elon Musk s’élève à 150,1 milliards de dollars, ce qui fait de lui la deuxième personne la plus riche au monde après Bernard Arnault, le PDG de LVMH. La fortune d’Elon Musk a déjà pris un coup ces derniers mois à la suite du rachat de Twitter, puisque le milliardaire a perdu son statut de personne la plus riche au monde et a vu sa fortune nette passer sous la barre des 200 milliards de dollars en novembre 2022. Ces pertes sont liées à la chute du cours de l’action Tesla dans le cadre de l’opération Twitter, qui a suscité des craintes quant à l’implication d’Elon Musk au sein de la société de véhicules électriques.
Elon Musk a déjà été jugé en novembre 2022 dans le cadre d’un procès distinct intenté par des actionnaires de Tesla, qui visait l’enveloppe salariale que le conseil d’administration de Tesla lui a accordée en 2018. Le procès, qui visait à déterminer si l’enveloppe salariale était injustement élevée, s’est terminé à la mi-novembre, mais le juge du Delaware qui préside l’affaire n’a pas encore annoncé le verdict.
Les actionnaires de Tesla ont d’abord poursuivi Elon Musk en 2018, quelques jours après que le milliardaire a tweeté sur son prétendu plan de privatisation de la société. Le tweet a déjà donné lieu à une plainte de la SEC contre Elon Musk, qui a dû quitter la présidence de l’entreprise et dont les tweets sur la société doivent être approuvés par les avocats de Tesla avant d’être partagés. Le juge qui supervise le procès des actionnaires de Tesla a déjà statué que le milliardaire a « agi de manière imprudente » avec son tweet.
Elon Musk a conclu le rachat de Twitter en octobre, après des mois d’agitation qui ont suivi la divulgation de sa participation majoritaire dans l’entreprise en avril.
Article traduit de Forbes US – Auteure : Alison Durkee
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