Le fondateur de l’exploitant de casinos Galaxy (Macao) et du promoteur immobilier K. Wah, Lui Che Woo, a quitté l’école après le primaire et pourtant il est devenu l’une des personnalités les plus riches de Hong Kong. Le magnat figurait à la septième place du classement des 50 personnalités les plus riches de Hong Kong en 2024, avec une fortune nette de 12,1 milliards de dollars.
Article de John Kang pour Forbes US
Lui Che Woo, fondateur de l’exploitant de casinos Galaxy Entertainment Group et du promoteur immobilier K. Wah International Holdings, est décédé à l’âge de 95 ans. Lundi 11 novembre, les deux sociétés, cotées à la bourse de Hong Kong, ont indiqué dans des documents réglementaires que Lui Che Woo était « décédé paisiblement » le 7 novembre.
Le milliardaire, qui a quitté l’école après le primaire, était l’une des personnalités les plus riches de Hong Kong. Avec une fortune nette de 12,1 milliards de dollars, il figurait à la septième place du classement 2024 des 50 personnalités les plus riches de Hong Kong, publiée en février.
L’homme d’affaires a fait fortune pour la première fois en fournissant du gravier en plein boom de la construction et de l’immobilier d’après-guerre à Hong Kong. Lui Che Woo a fondé K. Wah dans les années 1950 et a fait un gros pari sur le quartier de Tsim Sha Tsui East à Hong Kong. Alors que la zone n’était pas encore développée à l’époque, Lui Che Woo était convaincu de son potentiel. Sous son étroite supervision, sa société a construit l’hôtel InterContinental Grand Stanford (qui était à l’origine un Holiday Inn) en 1979 pour un coût de 300 millions de dollars de Hong Kong. Dans les années 1990, l’hôtel valait plus d’un milliard de dollars de Hong Kong.
En 1964, la société de Lui Che Woo a été la première entreprise privée à obtenir des droits d’exploitation de carrières à Hong Kong, grâce à une offre record. Le milliardaire a ensuite commencé à construire des logements résidentiels classiques. Il a également été l’un des premiers investisseurs en Chine continentale, en achetant une carrière à Shenzhen en 1980, puis en acquérant une banque foncière à Guangzhou.
Lui Che Woo a de nouveau trouvé la poule aux œufs d’or en 2002 lorsqu’il est devenu l’un des trois seuls propriétaires de concessions de jeux très recherchées à Macao, la seule ville de Chine où les jeux d’argent sont légaux, en devançant 18 autres concurrents. Les deux autres étaient Wynn et la Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM) de Stanley Ho, qui détenait un monopole de 40 ans sur les jeux d’argent à Macao, depuis 1962.
Lui Che Woo a collaboré avec Venetian Macau, qui fait partie de Las Vegas Sands de Sheldon Adelson, pour obtenir la concession de jeux, mais les deux partenaires se sont séparés au bout d’un an après s’être opposés sur la stratégie à adopter. Lui Che Woo a accordé une sous-licence à Sheldon Adelson et les deux partenaires se sont séparés.
StarWorld, le premier hôtel-casino de Galaxy, a ouvert ses portes en 2006, l’année où Macao a dépassé Las Vegas en tant que plus grand marché du jeu au monde. Situé en face du Wynn Macau, le premier hôtel-casino de Galaxy a connu un succès immédiat. StarWorld était l’hôtel le plus haut de Macao au moment de son ouverture et ses chambres étaient plus petites et plus abordables que celles de l’hôtel Wynn.
Les cinq enfants du milliardaire gèrent les opérations quotidiennes. Son fils aîné, Francis, dirige l’entreprise de jeux depuis 2003 et a succédé à Lui Che Woo à la tête de Galaxy en 2012. Alexander supervise les propriétés de Hong Kong. Sa sœur aînée Paddy gère les hôtels de Hong Kong. Lawrence dirige le reste de l’unité hôtelière et Eileen gère les ressources humaines de Galaxy.
En 2015, Lui Che Woo a fait don de 1,2 milliard à sa fondation et au prix Lui Che Woo. Les lauréats de ce prix annuel reçoivent 2,6 millions de dollars, en fonction de leur dévouement à « l’entretien et à l’enrichissement de la civilisation mondiale ». Cette donation lui a valu de figurer sur le classement des héros de la philanthropie de Forbes Asia en 2016.
Article traduit par Flora Lucas
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