Le football perd son roi… Adieu Pelé !

Considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de football de tous les temps, Pelé est décédé jeudi 29 décembre à l’âge de 82 ans après une longue bataille contre le cancer.

« L’inspiration et l’amour ont marqué le parcours du roi Pelé, qui s’est paisiblement éteint aujourd’hui. L’amour, l’amour et l’amour, pour toujours », pouvait-on lire jeudi sur les réseaux sociaux de Pelé.

Né Edson Arantes do Nascimento en 1940 à Três Corações, au Brésil, il était surnommé « Pelé » en raison de sa mauvaise prononciation de Bilé, son gardien de but préféré et coéquipier de son père.

Bien que son père, Joāo Ramos, connu sous le nom de « Dondinho », soit un joueur de football, Pelé grandit dans la pauvreté, son père ayant du mal à gagner sa vie grâce à ce sport. Cela n’a pas empêché la future star du ballon rond de s’entraîner et de développer un talent naturel pour le football.

Grâce à Waldemar de Brito, ancien joueur de l’équipe nationale brésilienne, Pelé développe son jeu sur le terrain avec les juniors du Bauru Athletic Club. À 15 ans, toujours sous l’impulsion de Waldemar de Brito, il fait un essai pour le Santos FC, l’un des meilleurs clubs du Brésil, et intègre l’équipe.

Il devient rapidement le meilleur buteur du club et est sélectionné en équipe nationale, devenant le modèle du footballeur superstar que les ligues européennes cherchent à recruter.

Le Brésilien a bétonné son héritage au début de sa carrière lors de la Coupe du monde 1958 en Suède, faisant ses débuts dans la compétition à l’âge de 17 ans et devenant le plus jeune joueur à participer à une finale de Coupe du monde, que le Brésil remporte ! Pelé et la Seleção remportent également les Coupes du monde 1962 et 1970 : le Brésilien entre alors dans la légende en devenant le seul footballeur à détenir trois titres de champion du monde.

Le 11 décembre 2000, la FIFA décerne à Pelé le titre de joueur du siècle, une distinction que la star brésilienne partage avec l’Argentin Diego Maradona.

Luiz Inácio Lula da Silva, président élu du Brésil, a salué la carrière et le nom de Pelé : « Peu de Brésiliens ont porté le nombre de notre pays aussi loin que lui ». Les hommages du monde du football n’ont pas tardé à affluer. « Le roi du football nous a quittés, mais son héritage ne sera jamais oublié. RIP KING », a publié Kylian Mbappé sur ses réseaux sociaux, accompagné d’une photo de 2019 avec Pelé.

Cristiano Ronaldo a également rendu hommage à Pelé : « Un simple “au revoir” à l’éternel Roi Pelé ne sera jamais suffisant pour exprimer la douleur que tout le monde du football ressent actuellement. Une inspiration pour tant de millions de personnes… Repose en paix, Roi Pelé ». Lionel Messi a publié plusieurs photos de la star brésilienne, avec pour légende « Repose en paix, @Pelé. »

Pelé détient le record mondial du plus grand nombre de buts en carrière, avec 1279 réalisations !

Le footballeur brésilien a régulièrement communiqué sur les réseaux sociaux au sujet de son état de santé, remerciant les fans pour le soutien continu. Pelé avait été confronté à de nombreux problèmes de santé ces dernières années, depuis un passage en soins intensifs pour l’ablation d’une tumeur en 2021 jusqu’à une hospitalisation soudaine fin novembre en raison d’une infection respiratoire liée au covid, initialement signalée comme étant une « réévaluation du traitement de chimiothérapie. » Plusieurs hommages à Pelé ont été organisés durant la Coupe du monde 2022 au Qatar.

C’est à Pelé que l’on doit la popularisation du surnom le « beau jeu » pour le football, bien que cette information soit contestée, certains affirmant que le présentateur de la BBC Stuart Hall a commencé à utiliser cette expression en 1958.

Article traduit de Forbes US – Auteurs : Derek Saul et Anthony Tellez

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