L’Ukraine a recensé 34 000 cas présumés de crimes de guerre depuis le début de l’invasion russe en février dernier, a déclaré le procureur général du pays, Andriy Kostin, dans une interview accordée à CBS News.
Cette déclaration intervient quelques jours seulement après la découverte de nouvelles fosses communes contenant des centaines de corps présentant des signes de torture dans la ville d’Izioum, récemment reconquise.
L’Ukraine traite en priorité les investigations sur des cas présumés de crimes de guerre dans des villes comme Izioum et Boutcha, en banlieue de Kiev, où 458 corps ont été retrouvés enterrés dans des fosses communes en mars dernier. Parallèlement, le pays continue d’enquêter sur les cas de bombardements et de destructions d’infrastructures civiles, a affirmé Andriy Kostin.
L’ambassadrice ukrainienne aux États-Unis, Oksana Markarov, a également déclaré dimanche 18 septembre que les autorités avaient trouvé des preuves de « crimes de guerre à grande échelle », notamment des cas de « tortures, viols et meurtres », à Izioum, une ville dans la région de Kharkiv (est de l’Ukraine), qui a été reprise aux forces russes la semaine dernière.
Le bureau du procureur général de l’Ukraine a également ouvert une procédure pour génocide contre la Russie et est en contact avec la Cour pénale internationale (CPI), a déclaré Andriy Kostin à CBS, ajoutant que les « plus hauts » dirigeants politiques et militaires « devraient être poursuivis et punis ». Ces déclarations font ainsi écho aux précédentes allégations du président américain Joe Biden et du président ukrainien Volodymyr Zelensky selon lesquelles l’invasion russe de l’Ukraine équivaut à un génocide.
Les 34 000 enquêtes mentionnées par Andriy Kostin sont en nette augmentation depuis le mois dernier, lorsque les autorités ukrainiennes ont déclaré enquêter sur environ 26 000 crimes de guerre présumés, avec 15 suspects placés en détention et 135 personnes inculpées à ce jour.
L’Ukraine a été témoin d’une « quantité horrible de crimes de guerre potentiels commis par [l’] agresseur russe », a déclaré Andriy Kostin. « Chaque fois que [l’] armée russe arrive, elle transforme ce lieu en [un] nouveau Boutcha, comme nous le voyons à Izioum. »
Le premier soldat russe à être reconnu coupable de crimes de guerre en Ukraine a été condamné à la prison à vie en mai dernier pour avoir tué un civil ukrainien non armé de 62 ans. Sa peine a ensuite été réduire à 15 ans par une cour d’appel. Plusieurs autres soldats russes ont également été condamnés.
Les forces ukrainiennes ont repris Izioum dans le cadre d’une contre-offensive réussie visant à récupérer les territoires occupés par l’armée russe il y a plusieurs mois. Cette semaine, à Izioum, des responsables ont déclaré que plus de 400 corps avaient été découverts dans des fosses communes, parmi les 1000 corps découverts depuis que l’Ukraine a repris la ville. Anton Gerashchenko, conseiller du ministère de l’Intérieur, a prévenu que le massacre dans la ville pourrait être « encore pire que la tragédie de Boutcha », où des fonctionnaires et des journalistes ont découvert des preuves de tortures, de viols et d’exécutions. Le massacre a conduit des dirigeants du monde entier à demander une enquête sur l’armée russe. Deux semaines seulement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la CPI a lancé sa propre enquête sur les éventuels crimes de guerre commis dans le pays depuis 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée et soutenu un conflit séparatiste dans l’est de l’Ukraine.
La Russie a nié à plusieurs reprises les accusations de crimes de guerre, et le président russe Vladimir Poutine a affirmé que les allégations de massacres à Boutcha étaient fausses, tout en saluant l’unité militaire russe accusée d’avoir perpétré les tueries de Boutcha.
Si les dirigeants russes sont accusés de crimes de guerre, l’on ignore s’ils seront tenus pour responsables et quelles seront les poursuites. L’enquête menée par la CPI devrait prendre beaucoup de temps, et la Cour n’a inculpé qu’une trentaine de personnes depuis sa création il y a vingt ans. La CPI n’a pas non plus le pouvoir d’arrêter des suspects de son propre chef, même si Vladimir Poutine ou d’autres responsables sont officiellement inculpés de crimes de guerre. Elle s’en remet à ses 123 membres, dont la Russie, l’Ukraine et les États-Unis, pour procéder aux arrestations. L’Ukraine pourrait continuer à poursuivre des individus spécifiques pour crimes de guerre, mais le nombre extrêmement élevé d’affaires pourrait constituer un défi pour le système judiciaire du pays.
Article traduit de Forbes US – Auteure : Madeline Halpert
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