États-Unis : Le budget du Secret Service n’a jamais été aussi élevé 

Même en tenant compte de l’inflation, le budget alloué au Secret Service n’a jamais été aussi élevé depuis au moins dix ans. Après la tentative d’assassinat de Donald Trump samedi 13 juillet, la manière dont l’agence utilise son budget sera plus que jamais scrutée par les législateurs américains.

Article de Kyle Khan-Mullins pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

Dans les heures qui ont suivi la mort d’un homme originaire de Pennsylvanie qui aurait tiré plusieurs coups de feu sur l’ancien président américain Donald Trump avant d’être tué par les agents du Secret Service, plusieurs membres du Congrès ont demandé une enquête sur la manière dont l’agence chargée de la protection des présidents, des candidats et de leurs familles a permis qu’un tel incident se produise.

Une tentative d’assassinat et des questions

Lors d’une conférence de presse samedi, des représentants du FBI et de la police de l’État ont été interrogés sur le bâtiment d’où le tireur présumé avait tiré. Kevin Rojek, qui dirige le bureau du FBI à Pittsburgh, a répondu : « Nous devons nous en remettre aux services secrets pour ces questions. » Aucun représentant du Secret Service n’était présent à la réunion.

Le président de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, le député James Comer, a envoyé samedi une lettre demandant que la directrice du Secret Service, Kimberly Cheatle, témoigne le 22 juillet. « Des têtes devraient tomber après un tel évènement », a écrit le député Tim Burchett du Tennessee sur X, avant d’approuver la tenue d’une audience accélérée cette semaine.

Un élément que les législateurs examineront probablement : le budget du Secret Service. L’agence, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Forbes, s’est vu allouer plus de trois milliards de dollars de budget en 2024, contre 2,78 milliards de dollars l’année dernière, pour ses opérations. Il s’agit très certainement du montant le plus élevé dont le Secret Service ait jamais disposé. Ajustés pour tenir compte de l’inflation estimée, ces trois milliards de dollars sont encore supérieurs d’environ 100 millions de dollars au budget de 2023 et il s’agit du budget le plus élevé depuis au moins 2014, selon une analyse de Forbes. Le budget des services secrets avait déjà atteint un sommet (corrigé avec l’inflation) en 2020, dernière année d’élection présidentielle.

L’agence, qui est rattachée au département d’État à la Sécurité intérieure, a déjà dépensé environ 1,8 milliard de dollars au cours de l’année fiscale en cours (qui se termine à la fin du mois de mai).) Selon une ventilation du département d’État au Trésor, le Secret Service a consacré plus de 800 millions de dollars à des « opérations de protection », 500 millions de dollars à des opérations sur le terrain et 300 millions de dollars à des « missions de soutien ». Il a également dépensé 75 millions de dollars pour la formation et le développement professionnel, 50 millions de dollars pour les « contre-mesures de protection » et 20 millions de dollars pour la criminalistique informatique. Un porte-parole de l’agence a indiqué dimanche dans une déclaration sur X que le Secret Service avait récemment renforcé la sécurité de l’ancien président.

Kimberly Cheatle pourrait également devoir répondre à des questions sur les différents scandales qui ont secoué l’agence au fil des ans. En 2022, quatre agents, dont l’un protégeait Jill Biden, l’épouse du président, auraient été dupés par deux hommes se faisant passer pour des agents fédéraux et leur ayant offert des cadeaux pendant plusieurs mois. Parmi les autres incidents embarrassants récents, on peut citer un scandale de prostitution en Colombie en 2012, une brèche dans la clôture de la Maison-Blanche en 2014 et un agent qui, en 2021, a publiquement accusé les partisans de Joe Biden de trahison après les élections de 2020.

Le rôle du Secret Service

Le Secret Service est chargé de la protection du président depuis 1901, après l’assassinat de William McKinley. Le rôle de l’agence s’est étendu aux anciens présidents et à leurs conjointes en 1965, après l’assassinat de John F. Kennedy. Il a été étendu aux principaux candidat(e)s et à leurs conjoint(e)s en 1968, après l’assassinat de Robert F. Kennedy pendant sa campagne électorale.

Robert F. Kennedy Jr, le fils de Robert F. Kennedy qui se présente actuellement à l’élection présidentielle en tant qu’indépendant, a demandé à plusieurs reprises la protection du Secret Service, mais le département d’État à la Sécurité intérieure l’a refusée au motif qu’il ne répondait pas à la définition d’un candidat majeur.

Aujourd’hui, le Secret Service compte plus de 3 000 agents, plus 1 300 officiers en uniforme et plus de 2 000 employés de soutien supplémentaires, selon son site internet. Ces chiffres pourraient bientôt augmenter : dimanche, deux membres de la Chambre des représentants ont annoncé un projet de loi bipartisan visant à renforcer la sécurité de Donald Trump, de Joe Biden et de Robert F Kennedy Jr.

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