Le président des États-Unis a déclaré ce lundi la mise en place d’une taxe uniforme de 25 % sur l’acier et l’aluminium ainsi que sur les produits issus de leur transformation. L’Europe s’est dit prête à répondre.
L’Union européenne a annoncé, mardi 11 février, qu’elle réagirait avec fermeté à l’instauration prochaine de lourdes taxes douanières sur l’acier et l’aluminium importés aux États-Unis. Cette décision, qui entrera en vigueur le 12 mars, inclut les 27 jusqu’ici exemptés de droits de douane. La veille, le président américain Donald Trump avait signé deux décrets officialisant la mesure.
« Aujourd’hui, je simplifie nos droits de douane sur l’acier et l’aluminium afin que tout le monde comprenne ce que cela signifie. C’est 25 %, sans exception ou exemption. Et c’est tous les pays », a-t-il déclaré depuis la Maison Blanche.
Face à cette annonce, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a dénoncé une décision « injustifiée », assurant qu’une riposte « proportionnée et ferme » suivrait. Le chancelier allemand, Olaf Scholz, a quant à lui affirmé que si Washington persistait, l’Union européenne réagirait de manière coordonnée.
Donald Trump justifie ces nouveaux tarifs en invoquant des enjeux de « sécurité nationale ». Ils s’appliqueront à l’acier et à l’aluminium provenant de divers pays, l’Union européenne, mais aussi le Canada, le Mexique, le Japon, la Corée du Sud et le Royaume-Uni. Le président américain accuse certains d’entre eux d’être des relais pour la réexpédition de métaux chinois vers les États-Unis, contournant ainsi les barrières commerciales existantes.
Retour en arrière
Les exportations d’acier et d’aluminium de l’Union européenne vers les États-Unis ne représentent qu’une part relativement modeste du total des importations américaines – environ 15 % des 109 milliards de dollars concernés, selon le Financial Times. Cependant, ces restrictions touchent un secteur clé de l’industrie européenne, déjà fragilisée.
« Si l’Europe ne décide pas de protéger son marché de la concurrence déloyale, alors ce sont des pans entiers de notre industrie qui vont disparaître à brève échéance », a déclaré Alain Le Grix de La Salle, président d’ArcelorMittal lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 22 janvier.
Ce n’est pas la première fois que Donald Trump impose de telles taxes. Lors de son premier mandat (2017-2021), il avait déjà instauré des droits de douane similaires avant d’accorder des exemptions sous conditions à certains pays comme le Canada, le Mexique et le Brésil. L’Union européenne, n’ayant pas bénéficié de ces ajustements, avait répliqué en instaurant des taxes similaires sur des produits emblématiques des États américains favorables au président républicain, notamment les motos Harley-Davidson du Wisconsin ou encore le jus d’orange de Floride. Cette bataille commerciale avait pris fin avec l’arrivée de Joe Biden à la Maison-Blanche.
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