CoreWeave, fournisseur de services d’IA dans le cloud, a permis l’ascension de quatre nouveaux milliardaires. Michael Intrator, Brian Venturo et Brannin McBee, les trois cofondateurs de l’entreprise, ainsi que Jack Cogen, membre du conseil d’administration, ont vu leur fortune atteindre le milliard de dollars, selon les estimations de Forbes.
Les informations sur leurs participations et ventes sur le marché privé ont été révélées dans le prospectus d’introduction en bourse de la société déposé lundi. Ces anciens négociants en matières premières se sont enrichis grâce à CoreWeave, notamment par le stockage de puces Nvidia et la vente de puissance de calcul.
Le PDG Michael Intrator, le directeur de la stratégie Brian Venturo et le directeur du développement Brannin McBee détiennent respectivement 15 %, 9 % et 7 % des actions de CoreWeave, tandis que Jack Cogen en possède 5 %. Bien que CoreWeave n’ait pas encore annoncé le prix de son offre publique d’actions, les estimations basées sur une vente privée en octobre, valorisant l’entreprise à environ 20 milliards de dollars, suggèrent que chacun des quatre hommes détient des parts d’une valeur supérieure à un milliard de dollars. Lors de ventes sur le marché privé en 2023 et 2024, les trois cofondateurs et Cogen ont cédé pour plus de 150 millions de dollars d’actions de CoreWeave (avant impôts).
Selon les estimations de Forbes, la fortune de M. Intrator est désormais estimée à 3,1 milliards de dollars, celle de M. Venturo à 2 milliards, celle de M. McBee à 1,5 milliard et celle de M. Cogen à 1,2 milliard. Le porte-parole de CoreWeave n’a pas donné suite à la demande de commentaire.
Les cofondateurs de CoreWeave ne prévoyaient pas de lancer une entreprise au cœur du boom de l’IA. En 2017, les trois anciens négociants en matières premières avaient acquis un stock de puces Nvidia dans le but de miner de la crypto-monnaie pour leur nouvelle société, Atlantic Crypto. Deux ans plus tard, ils ont rebaptisé l’entreprise CoreWeave et modifié leur modèle commercial pour se concentrer sur la construction de centres de données et la vente de puissance de calcul à des entreprises manquant de serveurs GPU – des systèmes de stockage basés sur des unités de traitement graphique.
Suite à la sortie de ChatGPT par OpenAI en 2022, qui a provoqué un véritable bouleversement dans le secteur de l’IA, CoreWeave a vu ses clients se tourner de plus en plus vers l’intelligence artificielle. Aujourd’hui, selon les dernières informations de l’entreprise, parmi ses principaux clients figurent Microsoft, IBM, Meta, NVIDIA, ainsi que les laboratoires d’IA Cohere et Mistral, dont les revenus dépassent le milliard de dollars. « Ce que nous avons fait, c’est expliquer qu’une nouvelle manière d’utiliser le calcul était en train de voir le jour », a expliqué M. Intrator à Forbes en 2024.
Au moment où la demande de GPU explosait, CoreWeave a su se positionner stratégiquement. Grâce à une série d’investissements, sa valorisation a fait un bond impressionnant, passant de 2 milliards de dollars en mai 2023 à 19 milliards en mai 2024. Selon Reuters, l’entreprise pourrait atteindre une valorisation de 35 milliards de dollars, voire plus, lors de son introduction en bourse. Son chiffre d’affaires a également connu une forte croissance, grimpant de 230 millions de dollars en 2023 à 1,92 milliard de dollars en 2024, d’après le prospectus d’introduction en bourse.
Toutefois, les pertes nettes ont également augmenté, de près de 50 %, atteignant 860 millions de dollars en 2024. La construction de centres de données, qui représente un coût majeur, explique en partie cette situation. CoreWeave possède désormais 32 centres de données, qui utiliseront plus de 250 000 GPU d’ici la fin de l’année 2024.
Les cofondateurs de CoreWeave sont désormais milliardaires, grâce à la valorisation exceptionnelle de l’entreprise, qui pourrait faire de son introduction en bourse l’une des plus importantes depuis le ralentissement des marchés en 2022. Ils ont également pu conserver une part significative de l’entreprise, n’ayant pas levé autant de fonds propres que d’autres entreprises technologiques financées par du capital-risque.
Selon le dossier d’introduction en bourse, CoreWeave a levé 14,5 milliards de dollars sur 12 tours de financement, dont plus des deux tiers sous forme de dettes. Un des derniers financements, d’une valeur de 7,6 milliards de dollars, a été dirigé par les gestionnaires d’actifs Magnetar et Blackstone, marquant l’un des plus grands financements privés par emprunt de l’histoire. Parmi les investisseurs notables, on retrouve Les Wexner, propriétaire de Victoria’s Secret, qui détient 4,4 % de la société via le Linden West Trust, créé pour ses descendants.
CoreWeave fait face à une concurrence de taille, notamment de la part de géants du cloud comme Azure de Microsoft et Amazon Web Services (AWS) d’Amazon. Son avenir repose en grande partie sur un client clé : en 2024, plus de 60 % de ses revenus provenaient de Microsoft, qui s’est tourné vers CoreWeave pour pallier son manque de capacité GPU pour ses clients.
Bien que Microsoft prévoie d’investir 10 milliards de dollars dans les serveurs CoreWeave d’ici 2030, selon The Information, son PDG, Satya Nadella, a qualifié ces solutions externes de puissance de calcul et de stockage (appelées « compute ») de simples alternatives temporaires. Lors d’un entretien avec le podcast BG2 en décembre, il a précisé qu’Azure, la plateforme cloud de Microsoft, s’efforçait encore de « rattraper la demande ».
Un article de Phoebe Liu pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie
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