Comment Yaarub Al Dagither, Directeur du Bureau international du Ministère de l’Investissement de l’Arabie Saoudite, organise-t-il les IDE européens au Royaume?

Basile Marin : Vous êtes le Directeur du Bureau international du Ministère de l’Investissement d’Arabie Saoudite en France. Votre Bureau est à la fois un régulateur des investissements étrangers en Arabie Saoudite et un conseiller des entreprises étrangères. Tout le sud-ouest de l’Europe est sous votre responsabilité : les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, la France, l’Italie, l’Espagne et le Portugal. Quelles sont les prérogatives de votre Bureau et comment repérez-vous, conseillez et régulez les investisseurs étrangers en Arabie Saoudite ?

Yaarub Adagither : Nous avons plusieurs bureaux dans le monde, la France étant l’un d’entre eux. Nous avons quatre bureaux en Europe, celui de Paris couvre les pays que vous avez mentionnés. Nous sommes le point d’entrée des investisseurs étrangers en Arabie Saoudite. Afin de travailler en étroite collaboration avec les investisseurs, le Ministère de l’Investissement a mis en place toute une structure pour répondre aux exigences de ces investisseurs. Une fois que vous venez à notre bureau, vous ne travaillerez pas seulement avec son responsable, mais aussi avec des personnes d’autres Ministères, avec lesquelles nous sommes en relation et échangeons des informations. Par exemple, si un investisseur dans les énergies renouvelables souhaite investir en Arabie saoudite, le Ministère de l’Énergie sera également impliqué. Nous vous aiderons à obtenir toutes les informations dont vous avez besoin pour formuler votre stratégie et établir vos opérations en Arabie saoudite. Les informations que nous fournissons sont toujours de la plus haute qualité, et c’est quelque chose que nos partenaires apprécient vraiment. Nous vous aidons à élaborer un package pour vous aider à vous établir en Arabie saoudite, mais nous continuerons également à vous soutenir en vous fournissant des conseils stratégiques après l’établissement de vos opérations. Plus important encore, nous sommes chargés de fournir la licence aux entreprises étrangères qui souhaitent se développer en Arabie saoudite. C’est une partie importante de ce que nous faisons, et cette fonction du Bureau permet de s’assurer que les investissements étrangers en Arabie saoudite sont de la plus haute qualité et que les acteurs privés du pays peuvent leur faire confiance. Nous fournissons un paquet complet aux investisseurs, depuis le moment où ils manifestent leur intérêt jusqu’à ce qu’ils établissent leurs entreprises.
La France est le plus grand investisseur étranger européen en Arabie saoudite, devant le Royaume-Uni et l’Allemagne. Nous avons 297 entreprises françaises qui ont investi un montant estimé à 18,4 milliards de riyals saoudiens (4,1 milliards d’euros). La France a fait ses preuves en Arabie saoudite et les entrepreneurs français sont très respectés. Les Saoudiens apprécient les connaissances et le savoir-faire des entreprises françaises. Les Français ont beaucoup à offrir à l’économie saoudienne. Par exemple, EDF exploite l’un des plus grands projets d’énergie renouvelable en Arabie saoudite, à Dawmat Aljandal. Dans le cadre de la vision 2030, 30 % des besoins énergétiques de l’Arabie saoudite seront couverts par des énergies renouvelables, qu’il s’agisse de l’énergie éolienne ou de l’énergie solaire. EDF est l’un des grands acteurs dans ce domaine et ils ont remporté certains des meilleurs contrats disponibles.

En bref :

• Le MISA est le Ministère saoudien de l’Investissement – nous travaillons en étroite collaboration avec les investisseurs tout au long de leur parcours d’investissement.
• Cela signifie que nous travaillons main dans la main avec eux tout au long du processus d’installation, en les aidant à accéder aux bonnes personnes et aux bons services – ainsi qu’en fournissant des licences d’investissement (ce qui, grâce aux réformes que nous avons mises en place, est plus facile que jamais).
• Mais nous travaillons également avec eux une fois qu’ils sont établis – en analysant les opportunités d’expansion et les obstacles qu’ils pourraient rencontrer sur leur route.

B.M. : Si l’on est un industriel français et que l’on veut investir en Arabie Saoudite, et que l’on a déjà un partenaire en Arabie Saoudite qui est une entreprise privée, doit-on encore passer par votre Bureau ? Quelle est la relation entre votre Bureau, les entreprises privées saoudiennes et les investisseurs français ?

Y.A. : Nous sommes là pour vous conseiller. Si un investisseur étranger est à la recherche d’un partenaire saoudien, nous l’aidons à trouver un partenaire approprié. À propos, il leur appartient entièrement de se représenter pleinement en Arabie saoudite ou de créer une coentreprise, avec le pourcentage qu’ils préfèrent. Il s’agit d’une décision commerciale, et nous n’avons rien à dire à ce sujet. L’Arabie saoudite est très ouverte aux investissements étrangers.
Toutefois, même si l’entreprise étrangère a déjà trouvé un partenaire approprié, elle doit encore venir nous voir pour obtenir la licence. Tout ce que nous faisons est dans l’intérêt de l’investisseur étranger, et tout est gratuit, du travail de conseil stratégique à l’ensemble des mesures incitatives et à leur dossier commercial. Puisque c’est gratuit, pourquoi ne pas l’utiliser? 

En un mot :

• Nos services sont entièrement gratuits.
• Vous n’avez pas besoin d’une coentreprise pour entrer en Arabie saoudite.

B.M. : Le Prince héritier Mohammed bin Salman a imaginé un avenir grandiose pour l’Arabie saoudite, appelé « Saudi Vision 2030 ». Cette initiative vise à diversifier l’économie saoudienne au-delà du pétrole, à renforcer l’esprit d’entreprise, à développer la recherche scientifique et la technologie. Quels transferts de connaissances et de technologies des entreprises françaises sont aujourd’hui les plus souhaités par l’Arabie saoudite pour réaliser sa Vision 2030 ? Que donneraient les Saoudiens en retour en termes d’investissements ou d’autres avantages ?

Y.A. : L’Arabie saoudite a de grandes ambitions. Nous cherchons à nous diversifier en nous éloignant de l’économie basée sur le pétrole. L’Arabie saoudite et la France entretiennent des relations de longue date, qui remontent à plusieurs décennies et qui sont fondées sur le respect mutuel et les intérêts réciproques. Lorsque l’on examine les opportunités pour les entreprises françaises en Arabie saoudite, elles sont très attrayantes. Comme je l’ai mentionné précédemment, les entreprises françaises ont beaucoup de savoir-faire et de connaissances qui peuvent aider l’Arabie saoudite à mettre en œuvre ce virage de son économie. Il y a plusieurs secteurs clés pour nous : les énergies renouvelables, où la France est leader, mais aussi le secteur du tourisme, où la France est également leader, la culture, la santé, et le secteur financier. Par exemple, l’Arabie saoudite a l’un des taux de diabète les plus élevés au monde. La plupart de notre insuline provient de grandes entreprises françaises. Les entreprises françaises ne se contentent pas de fournir des médicaments, elles aident également à gérer les hôpitaux, dans un contexte de privatisation croissante du secteur de la santé saoudien. Il y a beaucoup de nouveaux projets passionnants qui arrivent, et c’est là que le MISA (le Ministère de l’Investissement d’Arabie Saoudite) peut fournir une aide clé pour vous guider à travers l’économie saoudienne afin de vous trouver des opportunités avec des bénéfices élevés des deux côtés.

En bref :

• L’Arabie saoudite et la France ont une relation longue et saine qui remonte à plus de 50 ans. Cette relation est basée sur le respect mutuel et la coopération sur de multiples fronts, y compris l’investissement et le commerce – et ce, depuis les premiers jours de l’établissement du Royaume.
• Lorsque nous regardons les opportunités présentes en Arabie Saoudite et que nous regardons ce dont nous avons besoin de la part de nos partenaires – la France nous paraît comme un partenaire « évident ».
• Il n’est pas surprenant que nous voyions déjà les partenariats entre les entreprises françaises et saoudiennes se multiplier. Nous voyons des investissements français en Arabie saoudite – de Natixis à Thales, en passant par Total.
• Mais les synergies potentielles vont bien plus loin que cela.
• À titre d’exemple, la technologie et l’économie numérique sont au cœur de l’avenir de l’économie mondiale et elles sont au cœur de notre stratégie économique. Nous voyons un très grand potentiel pour les entreprises et les entrepreneurs français – dont la croissance est accélérée par les efforts du gouvernement français – d’être au cœur de cette croissance.

B.M. : En 2017, le Prince héritier Mohammed bin Salman a annoncé un projet sans précédent de ville intelligente de 500 milliards de dollars, dont l’ambition est d’être le lieu le plus technologique, le plus écologique et le plus paradisiaque fiscalement de la planète pour les entrepreneurs révolutionnaires. Des entreprises françaises ont-elles opéré dans NEOM jusqu’à présent, et si oui, lesquelles ? Quels sont les avantages en termes d’accès au marché saoudien (et aux EAU), d’allégements fiscaux et de réglementation du commerce et du travail qui les convaincront de venir s’installer à NEOM ? 

Y.A. : NEOM est un projet révolutionnaire. Il est visionnaire et très innovant. C’est l’un des méga-projets que nous présentons au monde. NEOM nécessite des apports mondiaux : l’Arabie saoudite ne peut pas le faire toute seule. Nous envisageons de construire une ville futuriste entièrement basée sur les énergies renouvelables. NEOM est situé dans une belle partie du pays, près de l’Égypte et de la Jordanie. Nous recherchons des entreprises capables de sortir des sentiers battus, de concevoir et de mettre en œuvre des technologies de pointe.
NEOM a attiré beaucoup d’attention au niveau international en raison de l’ampleur de son projet, non seulement en France, mais dans le monde entier. Des entreprises désireuses de fournir de nouvelles solutions d’énergie verte, de nouvelles solutions de transport, des technologies de pointe dans le traitement de l’eau, dans la connectivité Internet, le mode de vie, ont exprimé leur intérêt à venir à NEOM. Les entreprises françaises ont eu beaucoup de succès à NEOM jusqu’à présent. Leur intégration dans l’écosystème NEOM était d’ailleurs l’un des principaux sujets abordés lors de la dernière visite en Arabie Saoudite du Ministre de la Culture Franck Riester. 

NEOM permet aux entreprises du monde entier de tester et de présenter au monde entier leurs dernières technologies qui changent la donne. Nous sommes très flexibles en ce qui concerne les avantages. Nous nous asseyons avec chaque entreprise et discutons en profondeur d’un forfait personnalisé en fonction de leurs besoins individuels.

Les opportunités dans l’industrie liée à la culture, dont le Ministre de la Culture Franck Riester a également longuement discuté lors de son voyage en Arabie Saoudite, sont également très lucratives. NEOM est très proche d’AlUla, qui est le plus grand musée de musique ouvert au monde, et le fruit d’une coopération franco-saoudienne. C’est aussi l’un des plus grands et des plus anciens sites archéologiques du monde, avec des ruines vieilles de 600 ans avant Jésus-Christ. Il s’agit de développer les sites archéologiques, de développer les musées, de développer les infrastructures touristiques mais aussi de protéger ces sites de la surexploitation commerciale, en évaluant le nombre maximum de visiteurs sans détériorer le site. .

En bref :

NEOM est un projet incroyablement passionnant qui va générer une demande importante d’expertise et d’expérience internationales – et les entreprises françaises seront très bien placées pour y répondre.

• À titre d’exemple, les énergies renouvelables et l’économie verte sont envisagées comme des éléments très importants de NEOM – et plus largement de l’économie saoudienne.
• Nous voyons des opportunités à travers l’économie verte – de l’énergie solaire à l’éco-tourisme, de l’efficacité énergétique au recyclage. Lorsque nous nous tournons vers l’expertise et l’expérience des investisseurs français, nous voyons un réel potentiel de synergies.
• Et bien sûr, la France a toujours contribué à la construction de l’une des merveilles de l’économie moderne dans le monde arabe – le canal de Suez.
• Nous sommes convaincus que NEOM fera partie des entreprises les plus passionnantes et les plus merveilleuses du 21ème siècle – connectant le monde et transformant l’économie mondiale – et nous invitons les entreprises françaises à faire partie de ce grand projet.

B.M. : Depuis 2016, l’Arabie saoudite s’efforce de créer une coopération civile multidisciplinaire avec la France, en promouvant le tourisme en Arabie saoudite et en favorisant les échanges au niveau des universités et des centres de recherche. L’Ambassade saoudienne organise par exemple des événements culturels et artistiques mêlant les cultures des deux pays, en lançant la première exposition MISK Art à l’Unesco en octobre 2017 et l’exposition d’art saoudien à la foire d’art YIA. Quelles sont les opportunités pour les entrepreneurs français de découvrir la culture arabe saoudienne et l’environnement des affaires ?

Y.A. : L’Arabie saoudite a un vaste programme pour partager notre riche culture avec le monde. Nous envisageons de concevoir et de construire des musées, mais aussi des cinémas, des concerts de musique, des événements sportifs, la Formule 1, le rallye  Dakar. Tous ces événements attirent les visiteurs en Arabie saoudite. Tous ces changements font partie d’un changement plus important, qui est l’ouverture de l’Arabie saoudite au monde. La facilité d’obtention des visas, y compris la mise en place des nouveaux e-visas, l’augmentation des événements culturels, sont autant de signes de ce grand changement passionnant dans la politique de notre pays.

• Comme vous le dites, nous voyons déjà des partenariats culturels étendus qui peuvent enrichir nos deux nations.
• En plus d’être une priorité d’un point de vue social, c’est aussi une priorité d’un point de vue économique
• Lorsque nous cherchons à développer nos secteurs de la culture, du tourisme et du divertissement, nous nous tournons vers la France en tant que leader mondial dans ces domaines
• Lorsqu’il s’agit de développer et de gérer nos industries touristiques et culturelles, nous savons que nous pouvons beaucoup apprendre de la France – il y aura donc de nombreuses opportunités pour les entrepreneurs français
• C’est le cas, qu’il s’agisse de développer et de gérer des événements culturels et des musées, ou de développer des hôtels et d’autres infrastructures pour les visiteurs
• La Vision 2030 vise à libérer l’immense créativité et le potentiel d’une jeune nation de 30 millions d’habitants – j’encourage les entrepreneurs français à faire partie de cette transformation.

B.M. : Le Prince héritier Mohammed Bin Salman a promulgué un certain nombre de lois visant à réduire l’inégalité entre les hommes et les femmes saoudiens. Les femmes saoudiennes peuvent désormais ouvrir leur propre entreprise et voyager à l’étranger sans la permission d’un homme. Les femmes d’affaires françaises sont très présentes dans les secteurs de la mode et du luxe, qui sont des produits auxquels l’élite saoudienne aspire. Quel message leur adressez-vous pour les convaincre de venir faire des affaires en Arabie saoudite ?

Y.A. : Aucune nation ne peut prospérer en écartant la moitié de sa population. Pour qu’une nation soit prospère, cent pour cent de la population doit participer au développement et à la construction de cette nation. L’Arabie saoudite a une population très jeune. 50 % de la population a moins de 25 ans. Tout ce que nous faisons, c’est donner la bonne place aux femmes saoudiennes dans la société saoudienne. Ces 50% sont très instruites, très motivées, très qualifiées, et elles ont beaucoup à apporter à la société saoudienne. Nous voulons libérer le potentiel économique de la moitié de notre population. Nous voyons beaucoup d’entreprises émergentes en Arabie saoudite, comme les produits de luxe et la mode. Les entrepreneurs français et les grandes marques de mode peuvent nous aider à développer ces secteurs clés où les femmes saoudiennes sont les plus employées et créent des entreprises. 
Nous n’avons plus de distinction basée sur le genre. Toute perception que vous avez de l’Arabie saoudite, et qui aurait été tout à fait vraie il y a quelques années, n’est plus valable. Nous voulons nous ouvrir, nous voulons faire des affaires, et nous ne nous soucions pas de votre genre. Toutes les décisions d’investissement prises par notre Bureau sont sans distinction de genre. Je voudrais inviter toutes les femmes qui veulent investir en Arabie saoudite à venir visiter le pays, et vérifier par elles-mêmes les nouvelles lois, les règlements sur la protection du genre féminin que nous avons maintenant. Le peuple saoudien est un peuple accueillant, et les distinctions fondées sur le genre n’ont plus leur place.

En bref :

• L’Arabie saoudite a une population jeune et aisée – comme vous le dites, il y a une forte demande dans les secteurs de la mode et du luxe.
• Nous assistons également à l’émergence de jeunes designers et entrepreneurs saoudiens talentueux dans ce domaine- il ne s’agit donc pas seulement de la demande pour ces produits, mais aussi de la possibilité d’exploiter l’expertise et la créativité du Royaume.
• La transformation sociale en cours en Arabie saoudite contribue à libérer cette expertise et cette créativité – il y a donc certainement un marché attrayant et passionnant disponible et des talents locaux pour le développer.

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