La décision de Reese Witherspoon de parier sur elle-même et sur des histoires menées par des femmes porte ses fruits : la fortune de l’actrice vaut désormais 400 millions de dollars, selon Forbes, après l’annonce qu’une société de médias soutenue par Blackstone a acheté une participation majoritaire dans sa société de production Hello Sunshine.
L’accord valorise Hello Sunshine, fondée en 2016 pour raconter des histoires axées sur des femmes, à 900 millions de dollars, grâce à son palmarès de succès comme Big Little Lies, The Morning Show et Little Fires Everywhere, et à un pipeline prometteur d’adaptations de livres populaires. La nouvelle entreprise de médias, qui sera dirigée par les anciens cadres de Disney Kevin Mayer et Tom Staggs, a racheté les investisseurs existants de Hello Sunshine, dont AT&T et Emerson Collective de Laurene Powell Jobs, ainsi qu’une partie de la participation de Reese Witherspoon.
Reese Witherspoon conservera une participation d’au moins 18% et percevra environ 120 millions de dollars, après impôts, de la vente de la moitié de sa participation antérieure d’environ 40% dans la société. Le reste de sa fortune est lié à ses revenus (après impôts) tirés de ses 30 années de carrière en tant qu’actrice et productrice à succès. Reese Witherspoon est l’une des stars les plus appréciées d’Hollywood et elle peut prétendre à des salaires très élevés. Elle gagne au moins 1 million de dollars par épisode pour son travail à la télévision – elle touche 1,2 million de dollars par épisode pour produire et jouer dans The Morning Show sur Apple TV+, selon des initiés du secteur – et des millions de dollars supplémentaires pour des rôles au cinéma. Elle est également très appréciée pour son travail dans des publicités pour des entreprises comme Crate & Barrel.
Avant le mouvement #MeToo et les appels généralisés à l’équité entre les sexes dans le show-business, Reese Witherspoon était frustrée par les rôles qui lui étaient offerts et la pénurie d’histoires menées par des femmes à Hollywood. En 2012, elle a fondé Pacific Standard, qui a produit les films Wild et Gone Girl. En 2016, ses efforts de production se sont transformés en Hello Sunshine. La société a un certain nombre de projets en développement, notamment la prochaine série Netflix From Scratch, avec Zoe Saldana, et The Last Thing He Told Me sur Apple TV+, avec Julia Roberts. Au cinéma, Hello Sunshine adapte le roman à succès Where the Crawdads Sing.
Reese Witherspoon a étendu son empire médiatique en créant le Reese’s Book Club, une initiative naturelle étant donné que plusieurs de ses projets sont des adaptations de romans écrits par des femmes. Le club compte 2,1 millions d’abonnés et 42 des 50 livres qu’il a sélectionnés sont entrés dans la liste des meilleures ventes du New York Times, ce qui signifie que les futures versions pour le cinéma et la télévision ont un public acquis.
« J’ai créé cette entreprise pour changer la façon dont toutes les femmes sont vues dans les médias », a déclaré Reese Witherspoon dans un communiqué.
Hello Sunshine sera la pierre angulaire de la nouvelle société de médias créée par Kevin Mayer et Tom Staggs. Le duo s’est mis en quête d’actifs. À l’aube de l’ère du streaming, les dirigeants ont vu une chance de capitaliser sur la demande presque insatiable d’Hollywood pour des franchises de divertissement reconnaissables et des projets mettant en vedette les meilleurs talents.
Cet appétit pour les marques de divertissement de renom capables de se démarquer dans un paysage de streaming de plus en plus encombré est à l’origine de l’offre de 8,45 milliards de dollars faite par Amazon pour acquérir MGM, la maison de James Bond, Robocop et Rambo, et de transactions plus modestes mais notables comme l’accord de plus de 400 millions de dollars conclu par Universal Pictures pour créer une nouvelle trilogie de films basée sur la franchise classique de L’Exorciste.
Kevin Mayer et Tom Staggs ont vu une opportunité dans Hello Sunshine, dont le principal actionnaire, AT&T, cherche à se retirer du secteur du divertissement. Le géant des télécommunications a annoncé en mai son intention de se séparer de WarnerMedia et de la fusionner avec Discovery, une opération qui fait suite à la vente de DirecTV à une société de capital-investissement.
AT&T a saisi l’occasion d’une transaction qui lui offrirait une sortie facile, et Reese Witherspoon était intéressée par un accord qui fournirait des liquidités pour alimenter la croissance continue de Hello Sunshine. Un accord a été conclu rapidement au cours de l’été.
« Hello Sunshine correspond parfaitement à notre vision d’une nouvelle société de divertissement, de technologie et de contenu de nouvelle génération », ont déclaré Tom Staggs et Kevin Mayer dans un communiqué. « Nous cherchons à donner aux créateurs les moyens d’innover, de capitaliser et d’évoluer pour inspirer, divertir et ravir le public mondial ».
Reese Witherspoon rejoindra le conseil d’administration de la nouvelle société de médias, aux côtés de Sarah Harden, PDG de Hello Sunshine. Elles continueront à superviser les opérations quotidiennes de l’entreprise.
Article traduit de Forbes US – Auteure : Madeline Berg
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