Comment Donald Trump Jr. a bâti sa fortune en capitalisant sur la carrière politique de son père

L’aîné de l’ancien président américain reste impliqué dans la gestion de l’entreprise familiale, tout en s’étant diversifié ces dernières années pour générer des revenus dans le domaine politique.

Un article de Kyle Khan-Mullins pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

« Étonnamment, c’est la première fois depuis longtemps que je me sens nerveux », confie Donald Trump Jr. en introduction du premier épisode de son podcast Triggered, lancé en 2023. « C’est un univers totalement différent. J’ai l’habitude de prendre le micro et de m’adresser à dix ou quinze mille personnes. » Plus tard, l’aîné des Trump dévoile les raisons derrière cette nouvelle aventure : « Je suis heureux d’être ici pour aborder des sujets que d’autres refusent, ne peuvent ou n’osent pas traiter, souvent parce qu’ils sont sous influence. Et je suis probablement celui qui ira un peu plus loin que la plupart. »

Le podcast Triggered, animé par Donald Trump Jr., est diffusé sur des plateformes telles que Rumble, Spotify et Apple Podcasts. L’émission propose des entretiens avec des personnalités conservatrices et des critiques acerbes des excès de la gauche. Chaque épisode attire quotidiennement plus de 100 000 auditeurs, selon les données de Podchaser, sans compter les centaines de milliers de vues sur Rumble pour chaque épisode bihebdomadaire. Forbes estime que le podcast aurait généré plusieurs millions de dollars de revenus en deux ans.

Ce programme, ainsi que diverses initiatives politiques, ont contribué à faire grimper la fortune de Don Jr., désormais estimée à 50 millions de dollars. Ce montant, qui représente le double de sa valeur nette estimée en 2019 par Forbes, place Don Jr. au même niveau qu’Ivanka, désormais retirée de la vie publique après avoir bâti un empire dans la mode avant son passage comme conseillère à la Maison-Blanche. Il dépasse également de 10 millions de dollars son frère Eric, davantage focalisé sur la gestion de la Trump Organization et engagé dans peu d’activités parallèles.

Contrairement à ses frères et sœurs, Don Jr. s’est fortement appuyé sur la nouvelle « entreprise familiale » : gagner de l’argent grâce à la politique. Tout a commencé avec la publication de ses mémoires et manifeste politique en 2019, Triggered (le même titre que son podcast), qu’il a présenté comme « le livre que les élites de gauche ne veulent pas que vous lisiez ». Depuis, l’ouvrage s’est écoulé à 290 000 exemplaires selon Circana Bookscan, surpassant de loin les deux livres publiés par Ivanka. Ce succès illustre que, pour Don Jr., la politique est devenue une source de revenus conséquente.

Après la défaite de son père en 2020, Don Jr. a accéléré la capitalisation de sa marque politique montante. En 2021, il a cofondé Field Ethos, une marque lifestyle centrée sur les activités de plein air et la chasse, accompagnée d’un magazine trimestriel visant « l’homme sans complexe ». Selon Politico, ce magazine avait un tirage de 25 000 exemplaires début 2021. La même année, il a également lancé Winning Team Publishing, une maison d’édition qui a publié trois ouvrages après 2020 de Donald Trump, ainsi que ceux de figures du mouvement MAGA comme Kari Lake, Marjorie Taylor Greene et Charlie Kirk. Ces dix titres ont atteint 192 000 exemplaires vendus, dont plus de la moitié pour les ouvrages de Trump, selon Circana Bookscan, bien que ce chiffre soit probablement en dessous de la réalité, les ventes directes de l’éditeur n’étant pas incluses dans ces données.

Par ailleurs, Don Jr. est « investisseur et conseiller » chez Public Square, une alternative à Amazon, selon les documents déposés auprès de la SEC. Bien que sa part exacte ne soit pas divulguée, il semble croire en l’entreprise, ayant récemment prolongé son accord de blocage d’actions jusqu’au troisième trimestre 2025. Enfin, il siège au conseil d’administration de Trump Media and Technology Group, gestionnaire de la plateforme Truth Social, qui a contribué à accroître la valeur nette de Donald Trump de plusieurs milliards, bien qu’il ne semble pas détenir d’actions dans l’entreprise.

Donald Trump Jr. a obtenu son diplôme en 2000 à la Wharton Business School de l’université de Pennsylvanie, l’alma mater de son père (et plus tard de sa sœur). Un an après, il rejoint la Trump Organization, d’abord pour développer Trump Place dans l’Upper West Side, puis pour superviser des projets à Chicago, Las Vegas et en Écosse.

En 2004, il acquiert un appartement à Trump Place pour 990 000 dollars, apparemment financé par un prêt à très faible taux d’intérêt de 1,05 million de dollars accordé par son père. Il revend l’appartement pour plus de 1,8 million de dollars en 2010, un an après avoir emménagé dans une coopérative de l’East Side, mais ne rembourse jamais le prêt, qui figure encore dans les comptes de son père en 2022. Aujourd’hui, il possède trois logements adjacents dans cette coopérative, dont au moins deux ont été réunis en un seul grand appartement, pour une valeur totale de 6,2 millions de dollars, avec une valeur nette estimée à 4,2 millions de dollars après déduction des hypothèques.

Comme sa sœur, Donald Trump Jr. a cherché des moyens de générer des revenus en dehors de la Trump Organization, mais avec moins de succès. Dans un projet d’entrepôt à North Charleston, lui et deux partenaires ont été sauvés en 2014 par un prêt de 3,65 millions de dollars de son père, lorsque l’entreprise de maisons préfabriquées a fait faillite. Deux ans plus tard, un autre groupe dans lequel Don Jr. avait investi, visant à rénover un ancien hôpital de la marine à Charleston, a également fait faillite ; selon le Charleston Post-Courier, il n’aurait gagné que 250 000 dollars au final. Ses autres investissements, comme dans une entreprise de laitues hydroponiques, une société de réutilisation de conteneurs d’expédition, et un puits de pétrole au Texas, semblent également avoir été peu fructueux.

Il a toutefois continué à percevoir des revenus importants chaque année grâce à son salaire à la Trump Organization, qu’il codirige avec Eric depuis 2017, ainsi qu’à ses participations dans diverses petites entreprises affiliées à Trump, notamment une agence de courtage en immobilier de luxe et un cabinet de conseil qui lui a versé environ 25 millions de dollars au fil des années. Après avoir pris en compte l’ensemble de ses revenus, ses initiatives politiques, ses impôts, ses dépenses et ses transactions immobilières, Forbesestime que Don Jr. disposerait aujourd’hui de plus de 40 millions de dollars en liquidités.

Le portefeuille immobilier de Don Jr. contribue également à sa fortune. En 2019, il a acheté une maison dans les Hamptons avec sa nouvelle fiancée, Kimberly Guilfoyle, ancienne personnalité de Fox News, pour 4,5 millions de dollars. Deux ans plus tard, ils l’ont revendue pour plus de 8 millions de dollars, lui rapportant environ 1,2 million de dollars après impôts sur les plus-values. Cette même année, Guilfoyle et lui se sont installés à Jupiter, en Floride, avec le reste de la famille Trump, et ont acquis une propriété de plus de 1 000 mètres carrés avec piscine, de deux ascenseurs pour bateaux et d’une fontaine, pour 9,7 millions de dollars. Forbes estime aujourd’hui la valeur de cette propriété à environ 13,8 millions de dollars, soit une part de 6,9 millions de dollars pour Don Jr.

Sa plus récente entreprise le ramène toutefois sur la scène politique. En octobre, aux côtés de son père et de son frère, Don Jr. a lancé une société de cryptomonnaie appelée World Liberty Financial. Peu de détails ont été révélés, notamment concernant sa participation éventuelle dans DT Marks DEFI LLC, la holding associée à Trump, qui percevra 75 % des revenus de WLF, indépendamment des services fournis. Selon Coindesk, un site d’information spécialisé en cryptomonnaies, la société a réduit de 90 % ses objectifs de collecte de fonds le 30 octobre, face à une demande de jetons inférieure aux attentes.

Victoire ou défaite pour son père le 5 novembre, Donald Trump Jr. est désormais pleinement enraciné dans l’arène politique. Dans un pays polarisé, il continuera de trouver une audience conservatrice pour l’écouter, quelles que soient les circonstances. Entre cryptomonnaie et magazines lifestyle, ses projets semblent bien ancrés, et quoi qu’il advienne, Don Jr. aura toujours de quoi alimenter les discussions dans son podcast.

Reportage réalisé avec la contribution de Dan Alexander et Chase Peterson-Withorn.

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