Bruce Springsteen est désormais milliardaire

À force de travail et de shows spectaculaires, Bruce Springsteen, alias le Boss, fait son entrée dans le club très fermé des milliardaires tout en restant fidèle à ses humbles racines.

Article de Lisette Voytko-Best pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

Lorsque Bruce Springsteen retourne dans son New Jersey natal en 1981, il jouit enfin d’une certaine sécurité financière. Il termine sa première tournée commerciale réussie, pour défendre son cinquième album studio, The River, et dispose d’un compte en banque bien garni. Pourtant, le Boss, alors âgé de 32 ans, choisit de meubler le ranch qu’il louait à Colts Neck avec des meubles de récupération trouvés dans la rue.

« J’étais solvable, ce qui me rendait unique dans mon petit quartier », se souvient Bruce Springsteen dans Deliver Me From Nowhere, le livre de Warren Zanes paru en 2023 et consacré à l’album du Boss, Nebraska (1982), qui a marqué l’industrie de la musique. « J’étais donc confronté à cela, à tous les sentiments contradictoires que j’éprouvais à l’idée d’être si éloigné des gens avec lesquels j’avais grandi et sur lesquels j’écrivais. »

Malgré son malaise face aux pièges de la richesse, le guitar hero originaire du Garden State a amassé une fortune considérable en 60 ans, que Forbes estime de manière prudente à 1,1 milliard de dollars, en chantant ses racines ouvrières. Aujourd’hui encore, à 74 ans, il est en tournée et donne des concerts de trois heures. Bruce Springsteen a toujours été un ouvrier, et il continue de travailler dur pour ses fans du monde entier.

L’éthique de travail légendaire de Bruce Springsteen est née du désir de faire mieux que ses humbles débuts, même s’il est toujours resté fidèle à son État d’origine. Dès son premier grand album, Greetings from Asbury Park, N.J., sorti en 1973, le rock and roll de Bruce Springsteen a raconté les histoires des ouvriers, la recherche de l’amour et la sortie de la ville qui « vous arrache les os du dos ». Il le sait, puisqu’il est né dans une ville du Jersey Shore de parents ouvriers et qu’il a vécu avec ses grands-parents paternels dans ce qu’il décrit dans ses mémoires comme leur maison « sensiblement décrépie ».

Il faudra du temps pour s’en sortir. Bruce Springsteen passe les années 1960 à jouer dans divers groupes locaux, cherchant à se définir en tant qu’artiste, avant de signer avec Columbia Records. Pour son premier album, il s’est entouré de musiciens qui sont devenus le légendaire E Street Band : le guitariste Stevie Van Zandt, le batteur Max Weinberg et le saxophoniste Clarence Clemons, entre autres. Ils s’étaient tous rencontrés dans des clubs locaux du Jersey Shore et, en tant que groupe, avaient fait connaître The Stone Pony, alias « la maison construite par Bruce Springsteen », dans les années 1970.

Le secret du succès de Bruce Springsteen ? « J’étais en train de créer une identité qui m’était très, très personnelle en tant qu’homme », explique-t-il dans Deliver Me From Nowhere. « Je voulais relier cette identité à l’image très large du pays dans son ensemble… J’avais donc besoin de gens qui seraient prêts à aller aussi loin que j’en avais besoin et j’étais même prêt à le faire moi-même ».

Une fois que Bruce Springsteen a eu son groupe, il s’est adressé à Jon Landau, un ancien journaliste de rock, pour qu’il devienne son manager et producteur de disques. C’est Jon Landau qui, après avoir écouté la musique du Boss pour la première fois en 1974, a écrit un article célèbre dans le Real Paper de Boston : « J’ai vu l’avenir du rock et son nom est Bruce Springsteen. » Ce que Jon Landau n’aurait pas pu prévoir à l’époque, c’est qu’en 2020, Bruce Springsteen a fait son entrée au Rock and Roll Hall of Fame.

Au cours de sa carrière, Bruce Springsteen a dominé les charts avec 21 albums studio, sept albums live et cinq EP, vendant plus de 140 millions d’albums dans le monde. Il a également raconté son histoire dans un livre de souvenirs et par 236 représentations à guichets fermés à Broadway. Au cours de sa carrière, il a remporté 20 Grammys, un Oscar, deux Golden Globes, un Tony Award spécial, et a mérité une place au Rock and Roll Hall of Fame ainsi qu’au Songwriters Hall of Fame. L’homme qui a chanté la quête du rêve américain a également reçu les plus hautes récompenses du pays, en acceptant les Kennedy Center Honors en 2009 et la médaille présidentielle de la liberté en 2016.

En 2021, peu après la fin de la deuxième représentation de Bruce Springsteen à Broadway, il a vendu son catalogue musical à Sony, touchant ainsi une somme forfaitaire de 500 millions de dollars pour l’œuvre de sa vie. À l’époque, Jon Landau avait déclaré que cet accord était mérité pour le demi-siècle que Bruce Springsteen avait passé à faire de la musique. « Tout le monde obtient ce qui est dans son intérêt », a déclaré Jon Landau à Forbes en 2022.

Et les jours de gloire se succèdent. En 2023, la tournée mondiale de Bruce Springsteen a vendu plus de 1,6 million de billets, générant 380 millions de dollars de recettes, selon Pollstar. Avec des concerts prévus jusqu’à la mi-2025 et aucune intention apparente de ralentir (Jeremy Allen White, de la série The Bear, devrait faire tenir le rôle du Boss dans un biopic à venir), le cœur du rock américain demeure, selon ses propres termes, un pistolet à louer.

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