Boeing va payer 200 millions de dollars suite aux accusations selon lesquelles elle aurait trompé les investisseurs sur les accidents du 737 MAX

Boeing a accepté de payer 200 millions de dollars (205 millions d’euros) pour mettre fin aux accusations de la U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) selon lesquelles elle aurait trompé les investisseurs après que deux crashs meurtriers de 737 MAX ont tué 346 personnes et immobilisé sa flotte pendant 20 mois. Il s’agit du dernier règlement conclu par Boeing après la catastrophe des 737.

Faits marquants

• La SEC a accusé Boeing et son ancien PDG Dennis Muilenburg d’avoir fait des « déclarations publiques matériellement trompeuses » à la suite de deux crashs de ses 737 MAX en 2018 et 2019.
• La SEC allègue que Boeing et Muilenburg savaient que le premier crash avait été causé en partie par un dysfonctionnement du dispositif de contrôle de vol qui posait un « problème permanent de sécurité des avions », mais ont tout de même déclaré au public que l’avion était « aussi sûr que n’importe quel avion ayant jamais volé dans le ciel », imputant plutôt le crash à une erreur de pilotage et à une mauvaise maintenance de l’appareil.
• Après le crash de 2019, la SEC affirme que Boeing a défendu les processus de certification du 737 MAX, même si M. Muilenburg était « au courant d’informations remettant en question certains aspects du processus de certification ».
• En plus des 200 millions de dollars (205 millions d’euros) que l’entreprise doit payer, Muilenburg, qui était PDG au moment des crashs avant d’être licencié en décembre 2019, a également accepté de payer 1 million de dollars.
• Boeing n’a ni admis ni nié aucune des allégations de la SEC, a déclaré le régulateur.
• C’est le dernier règlement financier après les crashs de 737 MAX, après l’accord de Boeing en 2021 de payer 2,5 milliards de dollars (2,5 millions d’euros) pour résoudre les accusations criminelles fédérales selon lesquelles il a trompé la Federal Aviation Administration, et un règlement de 237,5 millions de dollars (243 millions d’euros) en avril par le conseil d’administration de la société.
• Dans une déclaration à Forbes, un porte-parole de la société a déclaré que le règlement s’inscrit dans le cadre des « efforts plus larges de Boeing pour résoudre de manière responsable les questions en suspens liées aux accidents du 737 MAX » afin de mieux servir ses « actionnaires, employés et autres parties prenantes ».

Contexte clé

Tous les jets 737 MAX – la dernière version de l’avion le plus vendu de Boeing – ont été cloués au sol dans le monde entier après un crash mortel en mars 2019 en Éthiopie, qui est survenu environ cinq mois après un autre crash en Indonésie. Les deux crashs ont été causés par un capteur défectueux dans le système de contrôle de vol qui a poussé le nez de l’avion vers le bas. La Federal Aviation Administration a autorisé les avions à voler à nouveau près de 20 mois plus tard, après une série de vols d’essai suite à des modifications apportées à son logiciel pour empêcher la poussée vers le bas. Un porte-parole a déclaré à Forbes que Boeing avait procédé à des « changements larges et profonds » en réponse aux crashs, notamment en mettant en place un processus de sécurité renforcé et une surveillance accrue. Le règlement de 237,5 millions de dollars (243 millions d’euros) conclu l’année dernière avec les actionnaires a également conduit la société à engager un médiateur tiers et à ajouter un membre à son conseil d’administration ayant de l’expérience dans le domaine de l’aviation, de l’ingénierie et de la surveillance de la sécurité des produits. Cependant, Boeing a perdu près de 12 milliards de dollars en 2020 après l’arrêt des livraisons de ses jets 737 MAX et la pandémie de Covid-19 qui a paralysé les voyages.

Citation importante

« En temps de crise et de tragédie, il est particulièrement important que les entreprises publiques et les dirigeants fournissent des informations complètes, justes et véridiques aux marchés – la société Boeing et son ancien PDG, Dennis Muilenburg, ont manqué à cette obligation la plus fondamentale », a déclaré Gary Gensler, président de la SEC, dans un communiqué de presse.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Brian Bushard 

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