Virginie Delalande, une femme qui sait se faire entendre

Femme Forbes 2020, cette coach spécialisée dans l’accompagnement des personnes en situation de handicap ne cesse d’enfoncer de nouvelles portes, comme elle le dit avec gourmandise. Entretien avec une dirigeante iconoclaste pour qui la générosité est une ambition.

Vous avez fondé Handicapower et la plateforme de coaching Ylico. D’où vous vient cette fibre entrepreneuriale ?

V. D. : Cette fibre entrepreneuriale me vient de trois choses: d’abord, de mes parents qui sont eux aussi à leur compte, dans le médical. Puis d’une prise de conscience au fil des années du fait que j’étais une vraie rebelle dans l’âme, une femme qui avait besoin de liberté et d’un champ d’expression personnelle complètement ouvert. L’entreprise ne me correspondait plus du tout. Et enfin, de ce constat qu’en France, quand on se sent différent des autres, il est rare d’être épanoui. Ma nouvelle mission était née.

Quelles difficultés liées à votre handicap avezvous rencontrées ? Où puisez-vous votre force ?

V.D. : Cette question est amusante ! Je pensais moi aussi que mon handicap allait être un frein à ma vie d’entrepreneure. Voici une démonstration de la puissance des stéréotypes et des croyances limitantes, que je combats aujourd’hui ! Elles sont tellement ancrées qu’elles en deviennent automatiques… Et souvent, c’est en les vérifiant qu’on s’aperçoit de leur non-sens. En réalité, j’ai trouvé les choses beaucoup plus simples que quand je travaillais en entreprise. Je n’avais plus à lutter contre les préjugés, les généralités, ni à faire mes preuves plus que les autres à chaque fois que je changeais d’environnement. Je n’ai plus à chercher sans cesse des stratégies pour m’adapter à un environnement non inclusif. De plus, quand on est à son compte, on peut exprimer beaucoup plus librement la diversité de ses compétences et harmoniser sa manière de travailler avec son handicap. Et nos clients s’adaptent sans problème à nos spécificités car ils viennent nous voir en connaissance de cause.

Ma force me vient d’un véritable alignement avec qui je suis vraiment et la passion que j’éprouve
quotidiennement dans mon travail. J’adore ma vie actuelle.

Vous avez fait partie du palmarès des Femmes Forbes les plus inspirantes de l’année 2020. Qu’est-ce que cela représente pour vous ?

V.D. : J’ai ressenti cette nomination comme une belle surprise et une grande fierté. Constater l’ouverture d’esprit du jury qui a su aller au-delà des étiquettes, et ce, pour plusieurs femmes, m’a beaucoup touchée, car c’est mon combat : permettre aux personnes différentes de prendre leur juste place dans notre société. Et l’incarner à titre personnel, au côté de femmes que je trouve vraiment extraordinaires, était fabuleux. J’étais aussi curieuse de rencontrer ces autres femmes si inspirantes pour beaucoup d’entre nous. 

Depuis cette reconnaissance, qu’est-ce qui a changé dans votre quotidien ?

V.D. : Je fais un métier de représentation parce que je suis conférencière. Lorsque je monte
sur scène, on me présente comme la première avocate sourde de naissance en France. Et depuis 2020, le maître de cérémonie ajoute presque systématiquement « l’une des femmes les plus inspirantes selon le magazine Forbes ». Je suis donc heureuse de pouvoir témoigner aujourd’hui du crédit apporté à votre palmarès. Par ailleurs, pour l’anecdote, cette reconnaissance a été pour moi la genèse d’un nouveau projet professionnel : mettre en lumière des personnes inspirantes. C’est désormais chose faite, je présente une émission de télévision mensuelle dans cet objectif, sur B-Smart : B’Inspired ! Et c’est aussi une grande première en France que d’avoir une intervieweuse sourde sur une chaîne de télévision à tendance business. J’adore incarner toutes ces ouvertures, ces portes enfoncées. 

Quels sont vos projets ?

V.D. : Aujourd’hui, je continue à porter la mission qui m’anime : changer le regard de la société sur la différence. Mes conférences motivationnelles, sur la diversité et sur les femmes se déploient à
l’international, avec plusieurs voyages d’ici juillet : Luxembourg, Belgique, Suisse, Canada et USA. Et je prépare un événement surprise pour la rentrée afin d’aider toute personne que l’adversité
frappe à retrouver courage, résilience et cette énergie qui permet de soulever des montagnes.

Bio express

CEO, coach, conférencière et auteur, Virginie Delalande compte parmi nos 40 Femmes Forbes 2020. Elle a d’abord été connue comme étant la première avocate sourde profonde en France. Après ses études de droit à l’université Panthéon-Assas, elle devient juriste dans une société d’assurances et travaille pour le groupe AXA en tant que conseillère juridique, puis responsable marketing de 2014 à 2017. En 2018, elle se reconvertit dans le coaching pour aider les personnes en situation de handicap dans le monde du travail et fonde l’entreprise Handicapower. Elle est aujourd’hui CEO de cette entreprise qui aide les personnes diminuées à s’adapter et mieux vivre avec leur handicap. Elle travaille également pour une plateforme de coaching en ligne nommée Ylico et a sorti, il y a deux ans, son récit autobiographique : Abandonner ? Jamais ! (éditions Kawa).

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