De nouveaux milliardaires russes s’élèvent contre la guerre de Poutine en Ukraine

Alors que les États-Unis et l’Europe renforcent les sanctions contre les plus riches de Russie, les oligarques qui ont bâti leurs fortunes en restant fidèles au président russe Vladimir Poutine commencent à s’exprimer contre son invasion de l’Ukraine.

Aucun d’entre eux n’a directement impliqué Vladimir Poutine, mais les déclarations publiques appelant à la paix sont un signe sans précédent de dissidence à l’encontre du dirigeant autocratique.

Mikhail Fridman, originaire d’Ukraine et fondateur de l’Alfa Bank, la plus grande banque privée de Russie, est devenu le premier oligarque à s’exprimer – apparemment par inadvertance – contre les ordres d’invasion du président russe Vladimir Poutine, selon le Financial Times. « Je ne fais pas de déclarations politiques, je suis un homme d’affaires qui a des responsabilités envers mes plusieurs milliers d’employés en Russie et en Ukraine. Je suis cependant convaincu que la guerre ne peut jamais être la réponse. Cette crise coûtera des vies et portera préjudice à deux nations qui sont sœurs depuis des centaines d’années », a-t-il écrit dans un courriel adressé aux employés de sa société de capital-investissement LetterOne, qui a ensuite été rendu public. Il y cite ses propres antécédents : Fridman a vécu en Ukraine occidentale jusqu’à l’âge de 17 ans. Ses deux parents sont des citoyens ukrainiens, qui vivent à Lviv, qu’il appelle sa « ville préférée ». Lviv est l’une des villes visées par l’armée russe.

L’Union européenne a personnellement imposé des sanctions à M. Fridman lundi, notamment le gel de ses avoirs et une interdiction de voyager. Son partenaire commercial, Alexey Kuzmichev, a déclaré dans une interview à Forbes Russie qu’il était d’accord avec Fridman, mais a ajouté : « Je ne vais pas faire de déclarations politiques. »

Oleg Deripaska, qui a bâti sa fortune sur les matières premières russes et qui est l’ancien gendre de Boris Eltsine, a de même appelé à la fin de la guerre dans un message publié dimanche sur Telegram, demandant la paix. « Le monde est très important ! Les négociations doivent commencer le plus tôt possible ! », a-t-il écrit. Lundi, il a qualifié la détérioration rapide de la situation économique en Russie de « véritable crise » et a appelé à de plus grandes réformes économiques. « Il est nécessaire de changer la politique économique, de mettre fin à tout ce capitalisme d’État », a-t-il écrit.

Puis, lundi, la personne la plus riche de Russie, le baron de l’acier Alexei Mordashov, a qualifié les combats de « tragédie de deux peuples frères » et a déclaré qu’ils devaient faire tout ce qui était nécessaire pour sortir du conflit afin de mettre fin à l’effusion de sang. « Il est terrible que des Ukrainiens et des Russes meurent, que les gens souffrent de privations, que l’économie s’effondre. Nous devons faire tout le nécessaire pour qu’une issue à ce conflit soit trouvée dans un avenir très proche et que l’effusion de sang cesse afin d’aider les personnes touchées à retrouver une vie normale », a déclaré le milliardaire.

« Je n’ai absolument rien à voir avec les tensions géopolitiques actuelles. Je ne comprends pas pourquoi des sanctions ont été imposées contre nous », a-t-il ajouté.

D’autres milliardaires russes ont également appelé à la fin de la guerre. Le milliardaire Oleg Tinkov, fondateur de la Tinkoff Bank, qui suit actuellement un traitement contre le cancer, a déclaré que sa maladie lui a permis de prendre du recul sur la fragilité de la vie humaine. « Des innocents meurent en Ukraine maintenant, chaque jour, c’est impensable et inacceptable ! Les États devraient consacrer de l’argent au traitement des personnes, à la recherche pour vaincre le cancer, et non à la guerre », a-t-il déclaré.

Dmitry et Igor Bukhman, les frères à l’origine du développeur de jeux vidéo Playrix, qui produit des jeux gratuits pour mobiles tels que Homescapes et Fishdom, ont déclaré qu’ils donneraient à chacun de leurs 4 000 employés un salaire supplémentaire et ont souligné que la violence « ne peut jamais être la solution à un problème ».

« Il est difficile de rester silencieux dans la situation actuelle, car ce qui se passe est une grande tragédie pour tout le monde, y compris pour notre entreprise. Il était même difficile de l’imaginer », ont écrit les frères dans un post Facebook.

Igor Rybakov, le milliardaire copropriétaire du producteur de toitures et d’isolants Technonicol, a déclaré sur sa chaîne YouTube la semaine dernière qu’il comprend que « le point de non-retour a été dépassé et que ce sera une grande histoire qui touchera la vie de millions de personnes. Dans le même temps, il a dit aux téléspectateurs de ne pas paniquer et d’acheter des titres dépréciés d’entreprises russes. « Tout cela m’énerve. Je veux que toute cette incertitude prenne fin », a-t-il ajouté, selon Forbes Russie.

La signification de ces déclarations est grande. Cela fait près de deux décennies que le critique de Poutine, puis l’homme le plus riche de Russie, Mikhaïl Khodorkovski a été jeté en prison pour fraude fiscale présumée après avoir financé des partis d’opposition à Poutine, et sa fortune saisie. (Il a nié toutes les accusations). Depuis lors, peu d’oligarques, voire aucun, n’ont osé s’opposer à Poutine. Khodorkovski lui-même a exhorté les Russes à descendre dans la rue, déclarant sur Instagram que « la guerre contre l’Ukraine doit être arrêtée à tout prix ».

Il est impossible de savoir si ces milliardaires sont sincères dans leurs plaidoyers pour mettre fin aux combats, ou s’il s’agit d’une réponse aux sanctions imminentes ou simplement à une économie en chute libre qui s’effondre.

Pourtant, nombreux sont ceux qui n’ont pas encore pris la parole. Roman Abramovitch, le propriétaire milliardaire de l’équipe de football anglaise de Chelsea, a confié la « gestion » (mais pas la propriété) de l’équipe à une fondation caritative – un geste en grande partie dénué de sens – et n’a pas pris parti publiquement, mais il aurait participé lundi à des pourparlers de paix en Biélorussie après que le gouvernement ukrainien lui a demandé son aide. (Sa fille Sofia Abramovitch aurait publié un message anti-guerre sur les médias sociaux, selon la journaliste britannique Carole Cadwalladr). Le reste des dizaines de milliardaires russes, dont plusieurs ont été sanctionnés par l’UE lundi, y compris l’investisseur de la première heure de Facebook, Alicher Ousmanov, restent silencieux.

Avec un reportage de Forbes Russia, une publication sous licence de Forbes Media.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Rachel Sandler

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