Entretien avec son concepteur, Ali Al Kuwari
L’ancien centre-ville de Doha, la capitale du Qatar, Msheireb Downtown Doha, a été réhabilitée depuis 2021, sur plus de 600 000m2. Plus qu’un quartier de régénération urbaine intelligent et durable, c’est un havre urbain florissant, conçu pour favoriser avec harmonie la vie, les loisirs, la culture et les affaires, idéalement situé à quelques minutes de l’aéroport Hamad. L’ingénieur Ali Al Kuwari, Président Directeur général de Msheireb Properties premier promoteur immobilier durable au Qatar, a joué un rôle crucial dans son développement. Il nous dévoile les coulisses de sa conception dans une interview exclusive.
Quel rôle avez-vous joué dans la création de Msheireb Downtown Doha et comment en êtes-vous arrivé à ce projet ?
J’ai toujours été animé par l’idée que le design et l’innovation pourraient véritablement façonner notre façon de vivre. Mon expérience en ingénierie industrielle a fait naître ma curiosité pour les projets complexes et m’a offert les compétences nécessaires pour relever les défis techniques et de durabilité qui accompagnent un développement à grande échelle comme Msheireb Downtown Doha.
En tant que directeur de la conception et de la livraison chez Msheireb Properties, j’ai supervisé le lancement et l’exploitation d’actifs clés, tels que l’hôtel Mandarin Oriental, l’Al Wadi Hotel M Gallery, le Park Hyatt et le Zulal Wellness Resort. Ces développements créent une nouvelle norme pour combiner luxe et durabilité au Qatar, ce dont je suis particulièrement fier.
L’un des moments forts de mon séjour ici a été de diriger l’équipe durant la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, lorsque Msheireb Downtown Doha a accueilli le centre officiel des médias. Notre quartier a été mis en valeur sur la scène internationale, prouvant notre capacité à fournir des installations de classe mondiale, tout en célébrant notre patrimoine.
Depuis ma nomination en tant que PDG de Msheireb Properties en 2023, mon objectif a été de continuer à se remettre en question, et à repousser les limites de ce qui est possible. Je considère mon parcours chez Msheireb Properties comme un parcours de collaboration et de dévouement pour laisser un héritage significatif de conception centrée sur l’humain. En adoptant les nouvelles technologies et une conception réfléchie, je pense que nous pouvons continuer à transformer les espaces urbains de manière à ce qu’ils profitent à la fois aux personnes, et à l’environnement.
Quels étaient les objectifs stratégiques de ce projet ?
Msheireb Downtown Doha est unique dans la mesure où il allie l’héritage traditionnel du Qatar à la technologie moderne, tout en privilégiant la durabilité et l’harmonie avec l’environnement. L’idée était de repenser la vie urbaine, en aidant les gens à renouer avec leurs racines, et à entretenir un sens plus fort de la communauté.
Pour faire de cette vision une réalité, nous nous sommes inspirés du passé, en travaillant en étroite collaboration avec des experts en urbanisme et en architecture pendant trois ans. Ensemble, nous avons créé un nouveau style architectural pour le Qatar qui s’inspire des connaissances et des pratiques traditionnelles, en les combinant aux besoins de la vie moderne. Le résultat est un développement qui honore notre héritage tout en répondant aux modes de vie contemporains.
Notre objectif principal était de changer la façon dont les gens vivent en ville, en créant des espaces qui encouragent les liens entre voisins, et en trouvant le juste équilibre entre travail et loisirs. En prenant le temps de comprendre comment les gens veulent vivre, travailler et se détendre, nous avons créé un endroit où les affaires, la culture et la communauté cohabitent naturellement.
Maintenant entièrement ouvert, Msheireb Downtown Doha est rapidement devenu l’une des destinations les plus prisées du Qatar pour vivre et travailler. Il abrite désormais certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde, comme Microsoft, Total et Google Cloud, ainsi que les principales institutions du Qatar comme Media City Qatar et le Government Communication Office, s’imposant comme un pôle florissant d’innovation et de vie urbaine moderne.
Quels étaient les principaux défis ?
Lors de la construction de Msheireb Downtown Doha, nous avons rencontré des challenges uniques, comme on peut s’y attendre avec un projet de cette envergure et de cette ambition. Par exemple, lors de la construction du centre névralgique souterrain de Msheireb Downtown Doha, qui abrite le plus grand parking souterrain du monde et les services d’installations qui soutiennent notre quartier, nous avons rencontré une nappe phréatique qu’il a fallu contenir avec ingéniosité. Pour moi, la véritable valeur réside dans la façon dont nous gérons ces difficultés. J’ai toujours pensé que les défis renforcent le courage et la résilience, et que les leçons tirées des situations difficiles nous aident à surmonter les obstacles futurs plus efficacement.
Un autre défi a été de décider quels éléments du design traditionnel qatari intégrer, et comment les associer à l’architecture contemporaine. Nous avions tellement d’inspiration à puiser, mais le défi était de trouver le bon équilibre. Finalement, je pense que nous avons réalisé un projet unique : un développement qui célèbre le meilleur de l’architecture qatarie dans un contexte moderne. Le résultat est un espace hors du commun qui reflète à la fois le passé et le présent, et je suis incroyablement fier de ce que nous avons créé.
Comment développer un quartier de cette ampleur et comment le financer ?
Les dirigeants du pays ont joué un rôle clé pour donner vie à la vision de Msheireb Downtown Doha en offrant un soutien financier solide et une vision à long terme. Le soutien du gouvernement à Msheireb Downtown Doha s’inscrit dans le cadre de son engagement à long terme en faveur du développement durable, de la croissance économique diversifiée, et de la qualité de vie de ses résidents. Cette initiative rassemble les gens, favorise le progrès social et aborde les problèmes environnementaux de manière nouvelle et innovante, garantissant ainsi la construction d’une communauté pour les générations futures.
Quels partenaires ont été sélectionnés pour participer à ce projet et pourquoi ?
Lors de la conception et de la construction de Msheireb Downtown Doha, nous avons collaboré avec plusieurs entreprises et cabinets d’architectes de renom, réunissant une expertise mondiale pour créer un développement urbain véritablement innovant. Par exemple, AECOM était le consultant principal en développement, qui a apporté l’expertise d’ARUP en conception architecturale en tant que consultant en infrastructures, et Allies and Morrison, connu pour son approche de conception moderniste, en tant que consultant en directives architecturales. Burns and McDonnell, connu pour ses services innovants de construction, d’ingénierie et d’architecture sur des projets complexes et de grande envergure, a travaillé avec nous en tant que consultants exécutifs sur la phase 1. Gensler, connu pour son approche centrée sur l’utilisateur, qui a travaillé en tant que consultants exécutifs pour les phases 2 et 3, a contribué à la conception des espaces communautaires. HOK, une autre entreprise de premier plan travaillant en tant que consultant exécutif pour la phase 4, a apporté son expertise dans les projets durables à grande échelle, nous aidant à intégrer la technologie moderne tout en célébrant l’héritage qatari.
Réunir tout cela nécessitait non seulement des entreprises mondiales, mais aussi le talent d’entrepreneurs et de spécialistes locaux. Ensemble, nous avons concrétisé la vision de Msheireb Downtown Doha en tant que modèle de conception urbaine durable et centrée sur l’humain.
Aujourd’hui, nous continuons de collaborer avec de grandes entreprises internationales de technologie, de médias et de tourisme pour faire de Msheireb Downtown Doha un pôle de créativité et d’innovation. Des entreprises telles que Microsoft et Schneider Electric nous aident à intégrer une technologie de pointe, tandis que Media City Qatar, Tik Tok, Snap et le Government Communication Office, ont élu domicile dans notre développement, consolidant encore davantage le rôle de Msheireb Downtown Doha en tant que ville connectée et prospère.
Avez-vous rencontré des difficultés dans cette réalisation ?
La construction de Msheireb Downtown Doha a certainement été un défi. Être le premier à tenter quelque chose d’une telle envergure, avec une telle concentration sur l’intégration du design moderne au patrimoine traditionnel du Qatar, signifiait qu’il n’y avait pas de feuille de route claire à suivre. Nous créions quelque chose d’entièrement nouveau, et lorsque vous êtes le premier à le faire, il y a beaucoup d’essais et d’erreurs impliqués. Chaque décision était une innovation.
L’un des plus grands obstacles a été d’assurer une intégration et une collaboration transparentes entre les différentes équipes (architectes, ingénieurs, experts environnementaux et entrepreneurs). Pour que tout le monde soit aligné sur la même vision tout en s’attaquant à de nouveaux problèmes, il a fallu une communication et une résolution constantes des problèmes. Cependant, ce qui nous a permis de rester stables, c’est la vision claire définie pour Msheireb Downtown Doha : une ville où les gens peuvent vivre, travailler et se connecter les uns aux autres et à l’environnement qui les entoure, de manière simple et transparente.
C’est pourquoi, tout au long du processus, nous avons développé ce que nous appelons les Sept principes. Il est devenu essentiel pour nous de documenter et de structurer notre approche afin de créer une feuille de route pour les autres. Les Sept principes servent de guide pour les projets futurs, garantissant que les personnes qui entreprennent des développements ambitieux similaires puissent apprendre de notre parcours et relever les défis plus efficacement. Les idées incarnées dans les Sept principes mettent l’accent sur l’intégration sociale, en se concentrant sur l’activité sociale, l’économie locale et une conscience accrue de l’environnement.
Êtes-vous fier de cette réalisation ?
Absolument. Je suis fier de ce que nous avons pu créer. Msheireb Downtown Doha n’est pas seulement un développement, c’est un projet qui nous tient à cœur. C’est un exemple florissant de ce que devraient être nos villes futures à mesure que de plus en plus de personnes s’installent dans les zones urbaines.
Quelles sont les actualités liées au projet et aux événements à venir ?
On peut dire sans se tromper que Msheireb Downtown Doha est en train de devenir le centre des industries créatives et technologiques du Qatar. Une étape importante pour nous est la décision de Media City Qatar de déplacer son siège social à Msheireb Downtown Doha, renforçant le rôle de notre district en tant que centre de créativité, de technologie et de croissance durable. Et ce n’est qu’un début, avec d’autres grandes annonces dans les secteurs des médias, des communications et du tourisme bientôt.
Du point de vue de la communauté, nous nous concentrons sur la poursuite de la croissance et de l’enrichissement de l’expérience culturelle à Msheireb Downtown Doha. Nous prévoyons d’améliorer nos expositions, d’élargir nos programmes éducatifs et de renforcer les liens avec la communauté locale. Nous voulons inspirer la fierté du patrimoine du Qatar, tout en restant engagés dans le développement durable. En utilisant les nouvelles technologies, nous pouvons préserver notre héritage culturel et offrir aux visiteurs des expériences plus engageantes. Nous avons également reçu d’excellents retours sur nos récents événements familiaux du Ramadan et de l’été, et nous sommes impatients de présenter une nouvelle programmation en 2025.
Nous sommes ravis d’organiser prochainement deux événements clés. Ce mois de novembre, nous nous associons à The Business Year (TBY) pour la Qatar Investment and Innovation Conference 2024 : Investing in the Future, qui célèbre la 10e année de TBY au Qatar. L’événement réunira des dirigeants du CCG pour discuter de l’innovation, de la collaboration et de l’investissement dans la région.
Nous nous associons également à Fast Company Middle East pour le deuxième Innovation by Design Summit et le Msheireb Award for Innovation in Design, où nous explorerons les interactions entre le design, la technologie et le développement urbain.
