Comment l’échec peut devenir un moteur de réussite dans votre carrière

Dans un monde où la réussite professionnelle est mise en avant, les échecs et les défis qui la précèdent sont souvent passés sous silence. Pourtant, l’histoire regorge d’exemples : Thomas Edison a essuyé des milliers d’échecs avant d’inventer l’ampoule, et Steve Jobs a été évincé d’Apple avant d’y revenir en force. Loin d’être l’opposé du succès, l’échec en est une étape clé.

L’échec, surtout en début de carrière, peut être un véritable tremplin vers la réussite à long terme. Voyons ce que disent les recherches sur ce lien et comment apprendre à surmonter les revers peut, en réalité, accélérer votre progression professionnelle.

Ce que dit la science sur l’échec et la réussite professionnelle

Une étude novatrice de la Kellogg School of Management de l’université Northwestern prouve de manière irréfutable que les échecs en début de carrière peuvent conduire à des réussites plus incroyables à long terme. Les chercheurs ont analysé les données de scientifiques qui avaient demandé des subventions aux National Institutes of Health (NIH) au début de leur carrière. Ils ont comparé ceux qui ont manqué de peu de recevoir un financement à ceux qui ont réussi à se qualifier de justesse. Au cours de la décennie qui a suivi, les études des scientifiques n’ayant pas reçu la subvention avaient plus de chances (6,1 %) de figurer parmi les 5 % de citations les plus importantes dans leur domaine que les études de ceux qui avaient reçu les subventions initiales. Malgré un échec initial qui aurait pu compromettre leur carrière, ces scientifiques ont fini par produire des travaux plus influents que ceux ayant connu un succès précoce.

5 façons dont l’échec favorise la réussite professionnelle

Loin d’être un simple revers, l’échec peut devenir un puissant moteur de progression dans une carrière. Voici pourquoi.

1) L’échec aide à garder les pieds sur terre

Le succès peut parfois conduire à un excès de confiance ou à une complaisance qui freine le développement personnel. À l’inverse, l’échec agit comme un rappel salutaire de nos limites et de la nécessité d’un apprentissage constant. Cette prise de conscience offre plusieurs avantages :

• Une plus grande ouverture aux retours et aux critiques constructives
• Une évaluation plus réaliste de ses compétences et une meilleure gestion des défis
• Une empathie renforcée envers ceux qui rencontrent des difficultés
• Un état d’esprit tourné vers l’apprentissage plutôt que l’illusion de tout savoir
• Une collaboration plus efficace en valorisant les forces de chacun

Les professionnels les plus performants savent conjuguer confiance et humilité : ils croient en leur potentiel tout en restant conscients de leurs axes d’amélioration.

2) L’échec favorise des changements positifs

L’échec est souvent le déclencheur d’une transformation importante. Lorsqu’on n’arrive pas à atteindre le succès professionnel escompté avec nos méthodes actuelles, il devient impératif d’innover et d’évoluer. Ces périodes de perturbation révèlent des opportunités insoupçonnées :

• L’échec met en lumière les stratégies obsolètes qui nécessitent des ajustements.
• Il vous incite à développer de nouvelles compétences, enrichissant ainsi votre répertoire professionnel.
• Les projets échoués fournissent des enseignements précieux pour améliorer les processus.
• L’échec mène fréquemment à des changements inattendus, ouvrant de nouvelles voies de carrière.
• L’urgence générée par l’échec élimine la procrastination et la résistance au changement.

Plutôt que de percevoir l’échec comme un obstacle, les professionnels qui réussissent le voient comme un signal indiquant les améliorations nécessaires et les possibilités inexploitées.

3) L’échec vous offre une nouvelle perspective

En embrassant l’échec, vous découvrirez qu’il vous apporte des insights que le succès ne peut pas toujours offrir. Cette perspective issue de l’échec présente plusieurs avantages essentiels dans votre parcours professionnel :

• L’échec vous aide à différencier les véritables obstacles des limites auto-imposées.
• Il met en lumière des zones d’ombre dans votre pensée que le succès aurait pu occulter.
• Il vous permet de mieux identifier les problèmes qui méritent votre attention et ceux qui ne sont pas dignes de votre énergie.
• Les revers révèlent souvent des chemins alternatifs plus alignés avec vos forces.
• Vous développez la capacité à percevoir des opportunités dans les défis plutôt que de vous concentrer uniquement sur les difficultés.

Ce changement de perspective modifie la façon dont vous aborderez votre carrière dans son ensemble, vous permettant de naviguer dans sa complexité avec davantage de sagesse et de clairvoyance.

4) L’échec renforce la résilience

La résilience, cette capacité à rebondir après un échec, est probablement l’une des compétences professionnelles les plus précieuses. À chaque échec surmonté, vous renforcez ce muscle mental et apprenez à avancer. La résilience forgée par l’échec se manifeste de plusieurs manières concrètes, améliorant ainsi vos capacités professionnelles :

• L’échec renforce votre résistance émotionnelle, vous préparant à affronter les turbulences professionnelles à venir.
• Il vous aide à cultiver une confiance en votre capacité à surmonter les pires scénarios.
• Le processus de récupération vous enseigne des stratégies efficaces pour gérer le stress.
• En surmontant les échecs, vous prouvez votre capacité à persévérer là où d’autres pourraient abandonner.
• Chaque rebond après un échec rappelle que celui-ci est un incident, et non une définition de soi ni une fin de parcours.

Cette résilience ne vous aide pas seulement à traverser les difficultés professionnelles, elle vous permet de réussir sur le long terme en développant une capacité unique à résister aux pressions qui font échouer d’autres personnes.

5) L’échec vous apprend ce que vous voulez (et ce que vous ne voulez pas)

Le processus de récupération après un échec mène souvent à des découvertes cruciales sur vos préférences et priorités professionnelles. Réfléchissez à la manière dont l’échec peut éclairer votre parcours sous ces angles spécifiques :

• Les expériences échouées mettent en évidence les aspects du travail qui vous épuisent et ceux qui vous stimulent.
• Les échecs créent des moments de décision clés qui vous poussent à réévaluer la direction de votre carrière.
• Les déceptions révèlent souvent un écart entre vos valeurs profondes et votre chemin actuel.
• Votre réaction émotionnelle face à certains échecs offre des indices précieux sur ce qui compte réellement pour vous.
• Les phases de récupération vous offrent un rare moment de réflexion pour clarifier vos véritables aspirations professionnelles.

Cette prise de conscience de vos préférences devient un atout précieux au fur et à mesure de votre progression, vous aidant à prendre des décisions alignées sur vos vrais intérêts, plutôt que de simplement suivre les sentiers battus de la réussite professionnelle.

6) L’échec renforce votre capacité à résoudre des problèmes

Lorsque vos plans échouent, vous êtes forcé d’analyser ce qui n’a pas fonctionné, d’explorer d’autres solutions et d’agir sous pression. Cette épreuve développe des compétences clés qui boostent votre efficacité professionnelle :

• Vous apprenez à décortiquer des situations complexes pour identifier les causes profondes plutôt que de vous contenter des symptômes.
• Vous devenez capable de générer plusieurs solutions au lieu de vous focaliser sur une seule approche.
• Vous développez la capacité à pivoter rapidement lorsque les stratégies initiales se révèlent inefficaces.
• Vous aiguisez votre esprit critique en distinguant une mauvaise exécution d’une mauvaise stratégie.
• Vous acquérez une expérience concrète de la pensée systémique, comprenant les interactions entre différentes variables.

Ces compétences avancées en résolution de problèmes deviennent d’autant plus précieuses au fur et à mesure de votre progression, surtout lorsque vous êtes confronté à des situations inédites nécessitant une approche innovante.

7) L’échec renforce la crédibilité d’un leadership authentique

Les leaders qui ont traversé et surmonté des échecs apportent une expérience précieuse qui résonne profondément avec les autres. Cette sagesse, acquise de manière souvent difficile, offre de nombreux avantages en matière de leadership, conduisant à une carrière enrichissante :

• Vous êtes en mesure de donner des conseils authentiques aux membres de votre équipe confrontés à des défis similaires.
• Votre vulnérabilité face aux échecs passés crée un environnement de sécurité psychologique, propice à l’innovation et à la prise de risques.
• Vous développez une vision nuancée des risques, sachant distinguer ceux qui valent la peine d’être pris de ceux à éviter.
• Votre propre histoire de résilience inspire ceux qui font face à l’adversité professionnelle.
• Vous établissez une confiance profonde avec vos équipes, qui reconnaissent votre sagesse fondée sur l’expérience.

Cette crédibilité devient un atout professionnel majeur, en particulier dans des environnements difficiles où les équipes ont besoin de leaders qui comprennent réellement les défis, grâce à une expérience vécue.

Le parcours inattendu vers la réussite professionnelle

Tout au long de votre carrière, rappelez-vous que l’échec n’est pas l’opposé de la réussite, mais une partie essentielle de celle-ci. En abordant les échecs comme des occasions de croissance, vous transformez des fins de parcours potentielles en véritables tremplins pour votre carrière. Ainsi, la prochaine fois que vous ferez face à une déception professionnelle, qu’il s’agisse d’une candidature rejetée, d’une mauvaise évaluation ou même d’une perte d’emploi, n’oubliez pas que cet échec pourrait bien être le point de départ de votre plus grande réussite professionnelle.

Une contribution de Caroline Castrillon pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

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